המשרד להגנת הסביבה הטיל על על נמל חיפה עיצום כספי בסך 3,660,800 ₪ בשל פריקת סחורות בניגוד לחוק.
לטענת המשרד במשך חודשים התעלמה הנהלת הנמל מהוראות המשרד, וגרמה למפגעי אבק שהתפשטו גם מעבר לגבולות הנמל אל אזורי מגורים. מדובר בחלקיקים נשימים מסוכנים לבריאות האדם העלולים לחדור לדרכי הנשימה.
המשרד להגנת הסביבה דרש מהחברה לנקוט בכל האמצעים למניעה וצמצום זיהום אוויר בנמל, ובכלל זה להתקין טכנולוגיות מיוחדות המפחיתות פליטת אבק בזמן פריקת סחורות מאוניות, ולפרוק סחורות העלולות לגרום למפגע אבק ברציפים המרוחקים ביותר מאזורי מגורים.
אמצעים אלה לא הותקנו בנמל, כמו גם הדרישות של המשרד להגנת הסביבה להתקין מצלמות לניטור ובקרה ולהכין תוכנית לביצוע דיגומי אוויר לריכוזי אבק בסביבה.
במהלך השנה האחרונה פקחי המשרד להגנת הסביבה דווחו ותעדו את המפגעים שנגרמו כתוצאה מפריקת תערובות מזון לבעלי חיים ותירס. באחד המקרים, ובניגוד לנהלים, נפרקה סחורה למיכלים פתוחים והתפזרה תוך היווצרות ענני אבק. למשרד להגנת הסביבה הגיעה תלונה של אזרח תושב העיר התחתית בחיפה המתגורר כ- 300 מטר מהנמל, על חלקיקים צהובים שנחתו בביתו וגרמו לו לתחושת מחנק. לאור הצטברות המקרים וההפרות הוחלט במשרד להגנת הסביבה להטיל על הנמל עיצום כספי גבוה.
בהנהלת נמל חיפה טענו מנגד כי התיעוד הוא חד פעמי ונלקח ביום בודד במהלך ניסוי למערכת פריקה חדישה. לדברי ההנהלה, המערכת שנכשלה הוצאה משימוש בו ביום, ולכך הקנס הינו בלתי פרופורציונאלי.
מנכ"ל המשרד להגנת הסביבה דוד לפלר אמר כי "לצד אכיפה בלתי מתפשרת אנחנו מכינים תוכנית לאומית להפחתה נוספת בזיהום האוויר במפרץ חיפה. תושבי חיפה צריכים לדעת שגם כשהאבק התקשורתי יפוזר יש מי שדואג ומטפל בהם".
צילום ענן האבק: איה הכט, המשרד להגנת הסביבה
