ניקוי באתר העתיקות יבנה-ים, חשף בסוף השבוע האחרון מערכת השקיה ביזנטית בת כ-1,500 שנה, לרווחת המבקרים הבאים לגן הלאומי חוף פלמחים.
מערכת ההשקיה נחפרה בשנים 1997-1996, על ידי ד"ר איתן איילון, מטעם רשות העתיקות, כחלק ממחקר שערך מוזיאון ארץ ישראל על חקלאות עתיקה ובמסגרת משלחת החפירות ביבנה-ים בראשות פרופ' משה פישר מאונ' תל אביב.
במשך שנים, הייתה המערכת המרשימה סמויה מעיניי המבקרים, בשל גדילה של צמחייה עבותה במקום. רשות העתיקות הרימה את הכפפה והחלה – בסיוע בני נוער עובדים מטעם מישלמת יפו, במלאכת הניקוי והשיקום של מערכת ההשקיה.
קרא עוד:
[postim]
במהלך עבודת הניקיון נחשפו מחדש חלקי מערכת ההשקיה, שכללה, בין השאר גם באר, עליה הותקנה שרשרת המכילה קנקני אנטיליה. השרשרת עלתה וירדה עם הקנקנים לעומק הבאר באמצעות מערכת הנעה סיבובית, שהייתה רתומה לבהמה שהלכה על מסלול הליכה מעגלי קבוע. לאחר שהקנקנים התמלאו הם היו עולים מעלה ונשפכים אל בריכת אגירה עליונה בנויה היטב ומטויחת. אחרי כן היו הקנקנים הריקים יורדים מטה, וחוזר חלילה.
(צילומים: גילי כהן ויצחק מרמלשטיין, באדיבות רשות העתיקות)
לאחר שהבריכה נתמלאה עד תום, הוזרמו המים, דרך שני צינורות חרס, לבריכות מטויחות קטנות.
המתקן תוארך לתקופה הביזנטית, אז נבנתה מערכת ההשקיה. עיקר הממצא כלל מטבעות רבים מן השנים ד' אלפים רנ"א עד ד' אלפים רח"צ, שנחשפו בסמוך לבריכה, וקנקנים שנמצאו מסביב למערכת ההשקיה. בתום התקופה הביזנטית, המערכת יצאה מכלל שימוש ונותרה בשיממונה עד שנחנכה מחדש בתקופה הממלוכית.
