הרשות לפיתוח ירושלים, בשיתוף רשות הטבע והגנים וקק"ל, החלה בשבועות האחרונים בפעולות להקמת הפארק העירוני הגדול ביותר בישראל, אשר ייקרא 'פארק ירושלים'.
פארק ירושלים ישתרע ממערב לירושלים בשני מוקדים עיקריים – עמק הארזים בכניסה הצפונית של העיר ועמק רפאים בכניסה הדרומית. עם זאת, עדיין לא הושלמו הליכי אישור של תוכנית הפארק והדבר עשוי לעכב חלק מפעולות הפיתוח.
במקום נסללו בשבועות האחרונים שבילים לרוכבי אופניים החוצים חלקים מהעמק ובסופו של דבר יקיפו את כל חלקי פארק ירושלים. כמו כן החלה נטיעת עצים בחלק אחר של עמק הארזים.
פעילויות נופש המוניות, גן בוטני, חניון לילה
לטובת פיתוח הפארק הועמד תקציב של 250 מיליון שקלים כאשר בסופו של התהליך הוא יכלול רצף של כמה פארקים, הכוללים מלבד עמק הארזים ועמק רפאים גם את פארק נחל צופים, וכן את פארק עמק מוצא.
בעמק הארזים יהיה שילוב של פעילויות נופש המוניות ושימור הטבע: מוקדי פיתוח כמו אגם נופש, מתקני ספורט וחוות סוסים, והצד הצפוני יישאר כמעט לחלוטין במצבו הטבעי. כמו כן מתוכננת הקמת גן בוטני וחניון לילה.
נא לא להפריע: חיות בר בעמק
בעמק הארזים לא תהיה תאורה לילית ולא תתאפשר תנועת כלי רכב בשעות אלו כדי למנוע הפרעה לחיות בר. בעמק חיה כיום להקת צבאים, שניתן לראותה בשעות היום מלחכת עשב לצד הכביש החוצה את הפארק ומדלגת לאטה כאשר מתקרבות אליה מכוניות.
קשיים בהקמת הפארק – בגלל הרכבת
למרות הכול, צפוי קושי בקידום הפארק בגלל עבודות ההקמה של קו הרכבת ירושלים-תל אביב, שיעבור בלב הפארק. כיום כבר מתנהלות בתוך הפארק עבודות בהיקף נרחב, ומנהליו מנסים להגביל את הפעילות כך שלא תפגע בשטחים הטבעיים. הם מודים שבשנים הקרובות ייתקלו המבקרים לא פעם בנוף שיזכיר אתר בנייה יותר מאשר פארק טבעי.
כוונת הרשות לפיתוח ירושלים היא לממש את התוכניות להקמת התשתיות והמתקנים השונים בעמק הארזים עד שנת 2017.
