חשש ממתקפה טרור חדשה: משטרת מנצ'סטר, שחוקרת את הפיגוע בו נרצחו 22 בני אדם ביום שני האחרון, חוששת ששותפיו של המחבל עשויים להוציא לפועל מתקפת טרור נוספת. על פי החשד, המחבל שביצע את הפיגוע, סלמן עבדי, בנה עוד פצצה בטרם יצא למשימת ההתאבדות במנצ'סטר ארנה, שכעת נמצאת בידי חבריו.
הטלגרף הבריטי מדווח היום (שישי) כי בפשיטה שנערכה בביתו של עבדי נמצאו חומרי נפץ, מה שמעיד שעסק ביצירת מטעני חבלה נוספים. במקום אותרו כמויות אדירות של חומרים לייצור פצצות. בפשיטות הבוקר אף נעצר חשוד נוסף במעורבות בפיגוע. מקורות ביטחוניים מאמינים כי עבדי הרכיב את הפצצה ששימשה אותו בפיגוע בארנה בעצמו, לאחר שלמד כיצד להרכיב מטעני חבלה בלוב. בתוך כך, כמויות הענק של חומר נפץ שנמצאו בביתו מובילים את החוקרים לחשוב שבנה יותר מפצצה אחת, שייתכן שהתגלגלה לידי ג'יהאדיסטים שנמצאים בבריטניה.
אתמול מסר גורם במטה הלובי למאבק בטרור כי סלמן עבדי, המחבל שרצח 22 בני אדם במנצ'סטר, התקשר לאמו בלוב בשעות שלפני פיגוע ההתאבדות וביקש ממנה: "תסלחי לי". הגורם, אחמד בין סאלם, סיפר שהאם סמיה טבאל זומנה לחקירה אחרי מתקפת הטרור. היא סיפרה לחוקרים שבנה בן ה-22, בריטי ממוצא לובי, עזב את לוב לבריטניה רק ארבעה ימים לפני הפיגוע.
אחרי הפיגוע נעצר רמדאן, אביו של סלמן, ואחיו הישאם. "הוא חף מפשע", אמר רמדאן על בנו. בין סאלם אמר כי לפי העדות של הישאם נראה שסלמן פעל לבדו, ולא היה חלק מרשת טרור כפי שמעריכים במשטרת בריטניה. "אני בטוח שאמא ואבא שלו היו מזועזעים ממה שהוא עשה", אמר חבר של המשפחה לתקשורת הבריטית.
ג'ומאונה עבדי, אחותו של המחבל המתאבד, אמרה שאחיה ביצע את הפיגוע משום שרצה לנקום על הרג ילדים בסוריה על ידי המערב. בראיון לעיתון "וול סטריט ג'ורנל" אמרה האחות בת ה-18 שסלמן היה "אדיב" ו"אוהב" ושהיא הופתעה שהוא ביצע מעשה כה מחריד. "אני חושבת שהוא ראה את הילדים – ילדים מוסלמים – מתים בכל מקום ורצה נקמה. הוא ראה את הפצצות שארה"ב מפילה על ילדים בסוריה והוא רצה לנקום", אמרה.
שר הפנים הצרפתי ז'ראר קולומב אמר כי המחבל המתאבד ממנצ'סטר ביקר כנראה בסוריה. גורם אמריקני אמר הערב לרשת CNN כי מחקירת הפיגוע עולה הערכה שעבדי עבר הכשרה מאנשי דאעש בביקור בסוריה בחודשים שקדמו לפיגוע. דאעש לקח אחריות על פיגוע ההתאבדות, המתקפה הקשה ביותר בבריטניה משנת 2005.
אתמול אף הודיע מפקד המשטרה במנצ'סטר שהרשויות מבצעות חיפושים בבתים באזור לאחר כמה מעצרים "משמעותיים". מפקד המשטרה אמר כי "במהלך החיפושים מצאנו פריטים שחשובים מאוד לחקירה". עד כה נעצרו בבריטניה שמונה גברים בחשד למעורבות במתקפת הטרור, ולפי החוקרים ייתכן שחשודים נוספים מסתובבים חופשיים.
אחרי פיגוע ההתאבדות במנצ'סטר, תגברו בבריטניה את האבטחה והעלו את מספר השוטרים והחיילים החמושים ברחובות. היום נרשם צעד נוסף כשמחלקת התחבורה של המשטרה הודיעה כי מעתה יסיירו שוטרים חמושים ברכבות ברחבי בריטניה, עקב החשש מפיגועים. שוטרים חמושים כבר מסיירים ברכבות התחתיות בלונדון מחודש דצמבר, אך הצעד שעליו הוכרז היום מרחיב את הכוננות הביטחונית לכלל שירותי הרכבות בבריטניה.
