ניסוי רוסי נדיר בטיל נגד לוויינים גרם לשבעת האסטרונאוטים שבתחנת החלל הבינלאומית לתפוס מחסה מחשש לפגיעה של פסולת חלל. שיגור הטיל הרוסי נגד לוויינים פגע באחד הלוויינים הרוסים וגרם למאות אלפי חלקי פסולת חלל והביא לכך שהאסטרונאוטים אולצו להיערך לפינוי אפשרי.
מאות אלפי החלקיקים נוצרו מהפסולת שנגרמה מלוויין רוסי ישן, קוסמוס 1408, הלוויין שוגר ב-1982 ונחשב כבר שנים ללוויין "מת". כאמור, הרוסים שיגרו כעת טיל לעברו, כחלק מניסוי נדיר והיה חשש כי יפגע בתחנת החלל.
ארצות הברית גינתה את השיגור. דובר מחלקת המדינה האמריקנית אמר כי "זו דוגמה להתנהגות המסוכנת והבלתי-אחראית של רוסיה". הוא ציין ש"הניסוי הזה גרם ל-1,500 חלקים של פסולת חלל שחגה במסלול וניתן לעקוב אחריה, ועוד מאות אלפי חלקים קטנים יותר שגם הם עלולים לסכן לוויינים אחרים".
"זה מעלה משמעותית את הסיכון לאסטרונאוטים ולקוסמונאוטים בתחנת החלל, וכן לטיסות חלל אחרות", זעם דובר מחלקת המדינה, נד פרייס. עד היום בוצע מספר זעום של ניסויים בנשק נגד לוויינים, על ידי ארצות הברית, רוסיה, סין והודו.
הרוסים לא פרסמו הודעה רשמית על הניסוי ובמדינה פורסמו תחילה רק דיווחים לא מאומתים על כך. לאחר שדווח בתקשורת האמריקנית כי שני גורמים אמריקניים אמרו כי הרוסים ביצעו ניסוי משמעותי בנשק נגד לוויינים במהלך סוף השבוע, אישרה מחלקת המדינה כי מוסקבה אכן שיגרה טיל מהקרקע לעבר לוויין שלה.
סוכנות החלל הרוסית רוסקוסמוס ניסתה להודיר את חשיבות המקרה והודיעה עוד לפני ההודעה האמריקנית כי "האובייקט, שגרם לצוות לנוע לתוך החללית לפי הפרוצדורה הרגילה, נע הרחק ממסלול תחנת החלל". מפקד תחנת החלל, הקוסמונאוט הרוסי אנטון שקפלרוב, צייץ: "חברים, הכול בסדר איתנו. אנחנו ממשיכים לעבוד לפי התוכנית".
כאמור, האסטרונאוטים של נאס"א ומסוכנות החלל האירופית, נעו לתוך רכב החלל של SpaceX בעקבות החשש מהתנגשות של ענן פסולת החלל בתחנת החלל. במקביל, הקוסמונאוטים הרוסים ואחד נוסף מנאס"א הסתתרו בחללית סויוז. שתי החלליות יכולות לשמש כסירות הצלה ולהביא את הצוותים לכדור הארץ במקרה חירום.
במהלך הלילה מסרה נאס"א כי תחנת החלל הבינלאומית בטוחה כעת. ראש סוכנות החלל האמריקנית ביל נלסון ציין כי פסולת החלל סיכנה גם תחנת חלל סינית שנמצאת בשלבי הקמה, ובה נמצאים שלושה טייקונאוטים סינים.
