כשהיא מתקרבת לסף ה-200,000 תושבים ניצבת העיר בני ברק על פרשת דרכים. מצד אחד, שטחי הבניה בעיר נוצלו כמעט לחלוטין, מצד שני, רבים מהתושבים הצעירים מעדיפים לבנות גם את ביתם בעיר מה שמחייב כושר יצירתיות ואלתור מצד כל הגורמים הנוגעים בדבר.
בראיון מיוחד ל'גלובס' פרש ראש העיר, חנוך זייברט, בהרחבה את משנתו בנוגע לניהול היומיומי של העיר ואת חזונו לעתיד. "מגדלים לא מתאימים לבני ברק. בגלל השבת, אנחנו מאפשרים בנייה למגורים רק עד גובה 6.5 קומות. חוץ מזה, המשפחות כאן גדולות, ואם מביאים בחשבון ממוצע 6 נפשות בכל דירה, לא הגיוני לבנות כה גבוה. התשתיות לא יתמכו ויורגש מחסור בכל שירות עירוני – מביוב ועד גני ילדים ומדרכות", הוא מצהיר כשהוא נשאל על היעדר בניה לגובה לצרכי מגורים בעיר.
זייברט מדגיש כי למרות התכנית לבניית אלפי יח"ד בצפון בני ברק, העיר מיצתה את עתודות הקרקע שלה וכל שנותר הוא לאלתר פתרונות מקומיים שיסייעו לתושבים ברמת הנוחות, כמו למשל היתרי בניה והרחבות. "האוכלוסייה גדלה כל הזמן, ועומדת על 190 אלף תושבים, וברוך השם אנחנו עוד צפויים לגדול. אבל שטח השיפוט נשאר 7,300 דונם ואין לאן להתרחב", הוא מוסיף.
ע"פ הנתונים, בכל שנה מוגשות לוועדה המקומית בין מאות בקשות ו-70% מהן נוגעות להרחבות ולתוספות לדירות קיימות. זאת בנוסף להרחבות לא חוקיות שתושבים עושים בלי לבקש היתר. גורם משפטי בעירייה אומר בהקשר הזה: "אנחנו נוקטים שיטה של מקל וגזר…כל העבירות כמעט נובעות ממצוקת דיור. אנחנו לא מאפשרים עבירות מסוג פיצולי דירות, אך במקרים של חריגות והרחבות במטרים בודדים, גם אם יש לנו אפשרות לפתוח בהליך פלילי, לא עושים זאת. במקום לתבוע אנחנו נותנים אפשרות להגיש בקשה להיתר, ומגלים גמישות. הציבור בבני ברק יודע שכדאי להגיש בקשה להיתר, במקום לקבל צווי הריסה וקנסות". לטענת הגורם,"אמנם מספר התביעות לא ירד, אבל מספר הבקשות להיתרי בנייה לתוספות עלה".
ומה בנוגע לפרוייקט תמ"א 38? זייברט מצהיר: "אנחנו לא נותנים היתרים לתמ"א 38 במסלול חיזוק מבנים, רק במסלול הריסה ובנייה. במסגרת התמ"א אנחנו מאפשרים הוספת קומה אחת, ודורשים הקצאת מבנה לצורכי ציבור בקומת הקרקע, בהיקף 40% מקומה טיפוסית, כשטח שיירשם על שם העירייה. בנוסף, אנחנו מאשרים קומת מרתף אחת בלבד לחניות".
ענין נוסף שמעסיק את תושבי בני ברק הוא הלכלוך ברחובות. העיר אינה נקיה, בלשון המעטה, אולם מתברר שזו החלטה מושכלת של ראש העיר שמעוניין בשלב זה לשמור על איזון תקציבי גם במחיר של רחובות מלוכלכים. צריך לזכור כי עד לפני עשור היה מצבה של עיריית בני ברק קשה ביותר עם גירעון של 40% מהתקציב. אלא שתכנית התייעלות בלתי מתפשרת שהציג ראש העיר דאז, יעקב אשר, צמצמה את הגירעון לשיעור סביר של 10% מהתקציב בלבד. במצב דברים שכזה, סבור זייברט, יש לוודא את המשך היציבות של העירייה ולא להיכנס להרפתקאות נוספות.
גורם נוסף להתייצבות הכלכלית של העירייה הוא בניית המגדלים המסחריים בצפון העיר, בניה שנמשכת גם בימים אלו.
רגע לפני סיום הראיון מתייחס זייברט לתכניות שהתקבלו בשבוע שעבר בקבינט הדיור בניסיון לפתור את מצוקת הדיור ממנה סובל המגזר החרדי. "התוכניות צריכות לענות לקצב גידול של 5% לשנה, המאפיין את המגזר החרדי. אני תמיד אומר: מי שלא רצה חריש חרדית, קיבל את בית שמש חרדית, וערים נוספות חרדיות, כי אין פתרונות אחרים. לו הייתי שר האוצר או שר השיכון הייתי לוקח את קרית גת ומשווק בה 40 אלף יחידות דיור לחרדים", הוא אומר.
הוציאו הרבה כסף על פרסום בני ברק משנה רחוב ואמנם כך נהיה, העיר לאחרונה מטונפת דבר שלא זכור כבר שנים רבות.
תוספת קומה בתמ"א 38 = אין טעם להגיש בקשה בכלל.
עם הדרישות האלה גם 3 קומות יהיה בעייתי.