רגע לפני סיום מסעו של סגן נשיא ארצות הברית מייק פנס בישראל, אמר גורם בכיר בממשל האמריקני כי הצוות הבכיר בבית הלבן לא היה בקשר עם המנהיגות הפלסטינית מאז הכרזת טראמפ ב-6 בדצמבר על הכרה אמריקנית בירושלים כבירת ישראל, וכי קיים נתק מוחלט בין הבית הלבן לבין ההנהגה הפלסטינית.
הבכיר בבית הלבן, שצוטט בירושלים, אמר שהוא מקווה שהתוכנית האמריקנית לשלום במזרח התיכון תוצג ב-2018, אך הבהיר שהן הישראלים והן הפלסטינים צריכים להיות מוכנים. הוא ציין כי ארצות הברית עדיין עובדת על התוכנית כשתפקידה הוא להבטיח כי היא תהיה הוגנת.
לדבריו, אף מדינה אחרת לא מאמינה שניתן להחליף את ארצות הברית כמובילת תהליך השלום וגם הפלסטינים לא מאמינים בכך – למרות שלאחרונה הם חזרו ואמרו כי לא יקבלו עוד את האמריקנים כמתווכים הבלעדיים. בנוסף אמר הבכיר כי הוא מקווה שתוכנית השלום תשליך על כל האזור ותעזור לשפר את הקשרים בין ישראל לשכנותיה.
במהלך הביקור בישראל התראיין פנס לסוכנות הידיעות רויטרס ואמר כי "לוח הזמנים להצגת תכנית השלום האמריקנית תלוי בפלסטינים ובמתי ישובו להשתתף בשיחות". פנס הוסיף כי פנה אל מנהיגי מצרים וירדן וביקש מהם למסור לפלסטינים שדלתה של ארצות הברית פתוחה לדיאלוג.
לדברי פנס, משרד החוץ האמריקני יפרסם בשבועות הקרובות את תכניתו להעברת שגרירות ארצות הברית לירושלים. כשנשאל אם הוא רוצה שנתניהו ייבחר בבחירות הבאות בישראל, אמר פנס כי הוא "תומך נלהב" של נתניהו, אך הוסיף כי אין לו זכות הצבעה במדינה וכי אין מתפקידו לקבוע זאת.
