בשורה טובה לתושבי העיר אשדוד והסביבה. החל מיום שישי (7 באוגוסט), שירות התחבורה הציבורית בין תל אביב לאשדוד ויישובי הסביבה, יגדל בשיעור של כ-40%, והנוסעים ייהנו משדרוג משמעותי ברמת השירות. כך הודיע היום שר התחבורה, הבטיחות בדרכים והמודיעין, ישראל כץ.
מדובר בתוספת של 23 קווי שירות בינעירוניים חדשים, הכוללים בין השאר קווים בין אשדוד לפתח תקוה, אשדוד מפעלי כנות, יבנה בית החולים קפלן, יבנה ראשון לציון וקו מאשדוד לביתר עילית. קווי השירות לתחנות הרכבת יבנה ועד הלום, תוגברו משמעותית, הן בקווים הקיימים והן על ידי תוספת קווים חדשים.
השר כץ ציין כי מהפכת התחבורה הציבורית באשכול אשדוד- יבנה- תל אביב, מבוצעת במסגרת הרפורמה שמנהיג משרד התחבורה בשירות התחבורה הציבורית בכל רחבי הארץ, ומהווה בשורה לציבור הנוסעים, הן ברמת השירות והן באיכות הנסיעה של המשתמשים בתחבורה הציבורית.
חברת אפיקים, שזכתה במכרז של משרד התחבורה, להפעלת אשכול קווי התחבורה הציבורית במרחב אשדוד- יבנה- תל אביב, תפעיל כ- 90% מכלל הקווים של האשכול, ביום שישי בשבוע הבא. שאר הקווים יחלו לפעול עד אמצע חודש אוקטובר, ובהם גם שני קווים ייעודיים חדשים לציבור הסטודנטים, הראשון למכללת אחווה והשני לקריה האקדמית בקרית אונו.
במסגרת המכרז, יופעלו מחודש אוקטובר חמישה קווים, שהופעלו עד כה על ידי חברת אגד. קווים 350 ו – 351 לבני ברק, קו 356 מקרית מלאכי לרמת גן, קו 454 מאשדוד לבית שמש וקו 355 מאשקלון לבני ברק. קווים אלה, משרתים בעיקר את האוכלוסיה החרדית. ביישובי המרחב הכפרי של אשכול אשדוד, כגון קדרון, עשרת וכפר אביב, נוספו קווים חדשים למוקדי ביקוש.
חברת אפיקים תפעיל במסגרת האשכול, 225 אוטובוסים, רובם הגדול אוטובוסים חדישים, מדגם יורו 6, בעלי רמת זיהום האוויר הנמוכה ביותר. אוטובוסים אלה יצוידו בצגים דיגיטליים, כריזה פנימית וחיצונית, גלישה אלחוטית ללא תשלום, נקודות הטענה למכשירי סלולאר (USBׂׂ), ומערכות טכנולוגיות נוספות.
מנהל הרשות הארצית לתחבורה ציבורית, מאיר חן, ציין כי הפעלת אשכול אשדוד במתכונת הנוכחית, כוללת שיפור במספר היבטים: הגדלת היקף השירות, החדרת טכנולוגיות מתקדמות וכן אספקת מידע בזמן אמת על זמני הגעת האוטובוסים, באמצעות שילוט אלקטרוני חדיש.
