הרב מרדכי בן דוד שליט"א הוא תלמיד חכם עצום ודמות תורנית ידועה בעיר חיפה, משמש כרב קהילת 'מורשת רפאל' וכראש הכולל ללימוד תורת הנגלה והנסתר והזוהר הקדוש.
לפני כ-20 שנה ישב הרב והגה כדרכו בספר הזוהר, "לפתע" – מספר הרב – "הרגשתי סוג של הרגשה לא מוסברת שאני צריך לעשות שיר לעידוד לימוד הזוהר, ממש סוג של הארה שמיימית שקשה להסביר אותה במילים ורגע לאחר ההרגשה פשוט התחלתי לשיר את המנגינה של "אילנא דחיי"".
כל מי שעוסק בלימוד ספר הזוהר יודע שכשהיה רבי שמעון בר יוחאי בחייו חיותו באה אליו נשמת משה רבינו וכן התגלה אליו אליהו הנביא ושניהם אמרו לו את המילים הבאות שאותן הצמיד הרב למנגינה השמיימית: 'בגין דעתידין ישראל למטעם מאילנא דחיי דאיהו האי ספר הזהר, יפקון מן גלותא ברחמי', ובתרגום ללשון הקודש: 'בזכות שעם ישראל עתידים לטעום מאילן החיים שהוא ספר הזוהר, יצאו מהגלות ברחמים'.
לאחרונה ביקר הרב בן דוד שליט"א אצל רב חשוב וסיפר לו על השיר והמילים, הרב שמע והתלהב ואמר לו שכדאי להוציא את זה לציבור ולעודד כך את לימוד ספר הזוהר ולקרב את הגאולה.
כתושב חיפה מכיר הרב את ר' חיים בנט כבר הרבה שנים, אחיינו של בנט לומד בכולל של הרב בן דוד שליט"א והוא זה שהמליץ לחבר בין השניים ומכאן הדרך אל ההפקה המוזיקלית היתה קצרה.
זמר החתונות ומנהל מקהלת 'פארגעניגן' יואלי צישינסקי שהוא גם זמר הבית ב'אולפני בנט' נקרא אל הדגל לבצע את "אילנא דחיי" בדואט עם הרב כשצישינסקי אמון גם על העיבוד המוזיקלי המקפיץ והסוחף.
בהתחלה לא הבנתי איך מ.ב.ד נהיה הרב שליט"א … לאחר שקראתי את הכתבה נרגעתי
וקרליבך כן מובן,? והופעות לבחורי ישיבה כן מובן? וסגנון המוזיקה של היום? לצערינו מישהו השתלט עלינו דרך המוזיקה ולא שמנו לב…
אברך יקר הבחורי ישיבות האלה אין להם מושג מאתר כזה ודומיו בסך הכל הם באים בבין הזמנים לשיר כמה שירי רגש, מאיפה אברך נגיש לזה אולי לצורכי עבודה הרבה שטייגען ובהצלחה.