יו"ר הימין החדש השר נפתלי בנט ויו"ר הבית היהודי השר רפי פרץ נפגשו הערב (רביעי) בקריה בתל אביב, במאמץ אחרון לאיחוד לפני סגירת הגשת הרשימות לבחירות לכנסת ה-23. מטעמו של בנט נמסר כי הפגישה הסתיימה ללא הסכמו והשיחות נמשכות בין הצדדים. עוד נמסר כי השניים יצאו לירושלים. בעקבות המבוי הסתום במגעים, ראש הממשלה בנימין נתניהו זימן את בנט ואת פרץ לפגישה בלשכתו בניסיון להביא את השניים להבנות, בפגישה צפוי להשתתף גם בכיר רבני הציונות הדתית הגאון רבי חיים דרוקמן.
עיקר המחלוקת בין השניים היא שילובו של יו"ר עוצמה יהודית איתמר בן גביר ברשימה המאוחדת. בן גביר אמר הערב בהצרה לתקשורת כי הוא סומך על ההסכם עם הבית היהודי: "הרב פרץ הוא יהודי אמין ויקר. הוא חתם איתי על הסכם ויש הגיון פשוט: בלי עוצמה יהודית לא תהיה ממשלה ימין".
"יש לי מחלוקות עם בנט, זה נכון, אבל לא הולכים כאן לחתונה, אלא להציל את ממשלת הימין. אני קורא לבנט וסמוטריץ' לגלות אחריות. ההליכה יחד יכולה להציל את גוש הימין", אמר בן גביר. לדבריו, "למרות שפעם אחר פעם אמרתי שאני נגד פגיעה בחפים מפשע, הרי שראיתי את הדברים שנפתלי כתב והחלטתי להסיר את התמונה שבסלון".
גורמים בסביבתו של פרץ אמרו הערב כי "השר עשה מאמצים בשעות האחרונות לשכנע את איתמר להוריד את התמונה התלויה בביתו. כעת, לאחר הודעת בן גביר האחריות לעתיד הציונות הדתית, לעתיד הימין, ולעתיד ארץ ישראל מונחת לפתחו של נפתלי בנט". מקורבי בנט אמרו כי, "הפגישה בין השרים פרץ ובנט ממשיכה להתקיים בשעה זו ברוח טובה. השניים מנסים להגיע להסכמות. בנט מעוניין באיחוד עם הבית היהודי בראשות הרב רפי פרץ כדי לחבר את הימין האידיאולוגי. כפי שהבהיר – לא יישב עם איתמר בן גביר".
מוקדם יותר היום, במהלך הפגישה עם פרץ, בנט טרק את הדלת בפני איחוד אפשרי עם עו"ד איתמר בן גביר מעוצמה יהודית: "כיושב ראש מפלגת הימין החדש שמתמודדת לכנסת, וכשר החינוך לשעבר של מדינת ישראל, לא אכלול ברשימה שלי מי שמחזיק בסלון ביתו תמונה של אדם אשר רצח 29 איש חפים מפשע. זה כל-כך מובן מאליו, שאני נדהם שאני נדרש להסביר זאת בכלל", כתב בנט הערב (רביעי) בפוסט בפייסבוק.
"לא אכפת לי כמה ילחצו עליי. זה בכלל לא עולה על דעתי. זה לא יקרה. זו החלטתי הסופית", מוסיף בנט. לדבריו, "אכן, יש פלונטר פוליטי. אך יש לכך פתרון פשוט ומיידי: שראש הממשלה יזמן אליו את ידידי הרב רפי פרץ, יסייע לו להצטרף אלינו, ושיקרא לבן גביר להסיר את התמודדותו לכנסת. אם רה"מ יצליח, הימין לא יאבד אף קול. אם בן גביר יחליט בכל זאת לרוץ, ראש הממשלה יבהיר לציבור שהפעם שאין לבן גביר שום סיכוי לעבור את אחוז החסימה. יהיו מעט מאד אנשים שיבזבזו את קולם".
"זכרו: בבחירות הקודמות ראש הממשלה פעל הפוך. הוא סבר שיש לבן גביר סיכוי טוב לעבור, ולכן הוא דווקא עודד אנשים להצביע לבן גביר. רבבות אכן נרתמו בתמימות "להצביע בן גביר כדי להציל את הימין", ושרפו את קולותיהם. בן גביר לא התקרב בכלל לאחוז החסימה. חסרו לו 60,000 קולות שזה המון. הפעם אפשר למנוע את בזבוז הקולות. זה בידי ראש הממשלה, ורק בידיו. הקריאה של הליכוד כלפיי להכניס לרשימה בהנהגתי את בן גביר אינה ראויה. חבריי בליכוד—אם אתם כל כך רוצים אותו, שריינו אותו אצלכם".
עו"ד איתמר בן גביר הגיב לבנט וכתב בפייסבוק: "נפתלי שלום. קראתי את דבריך. הסברתי אינספור פעמים כי אני נגד פגיעה בחפים מפשע. לאור העובדה שגורל עם ישראל וארץ ישראל מונח על כף המאזניים, ועל הפרק סכנה של הקמת ממשלה שתגרש יהודים מהבית, אני מודיע כי לטובת האחדות וניצחון הימין בבחירות אני מסיר את התמונה בסלון. אני קורא לך ולשר סמוטריץ' לגלות אחריות ולהציל את שלטון הימין".
