בכירים במערכת הביטחון ובקהילת המודיעין הישראלית פנו בימים האחרונים לעמיתיהם בממשל האמריקני והביעו דאגה רבה משיתוף הפעולה בין סעודיה לסין בתחום הגרעין – כך אמרו פקידים ישראלים בכירים שצוטטו בדיווח של ברק רביד ב'וואלה'. ב'כאן חדשות' דווח כי קבוצה של חמישה סנטורים דמוקרטים ורפובליקנים פנו היוםלנשיא ארה"ב דונלד טראמפ בבקשה למנוע מסעודיה נשק גרעיני.
שיתוף הפעולה הסעודי-סיני נחשף לפני כשבועיים בפרסומים בניו יורק טיימס ובוול סטריט ג'ורנל, שכללו צילומי לוויין של המפעל. במסגרת שיתוף הפעולה הוקם בחשאי מפעל לייצור חומרי גלם להעשרת אורניום במדבר הסעודי סמוך לבירה ריאד.
רביד מסביר כי המתקן שנחשף אמור לשמש לפי ההערכות במערב למיצוי עפרות אורניום כדי לייצר מה שמכונה "עוגה צהובה" – חומר גלם הכרחי בתהליך העשרת האורניום. מדובר בשלב ראשוני ומוקדם בלבד שהעיסוק בו לא מהווה הפרה של האמנה למניעת הפצת נשק גרעיני ושסעודיה לא מחוייבת להצהיר עליו בפני הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. עם זאת, המהלך מצביע על ניסיונות פעילים של סעודיה לקדם תכנית גרעין עצמאית שעשויה בעתיד להפוך לתכנית גרעין צבאית.
פקידים ישראלים בכירים העריכו כי סעודיה פנתה לשיתוף הפעולה החשאי עם סין כיוון שהסינים לא דרשו לקבל ערבויות לכך שתכנית הגרעין הסעודית תהיה אזרחית בלבד, כפי שארצות הברית דורשת. הסעודים מנהלים בשנים האחרונות מגעים עם ממשל טראמפ על רכישת כורים גרעיניים, אך מסרבים לדרישה האמריקנית להתחייב שלא לבצע העשרת אורניום עצמאית בסעודיה ולאפשר פיקוח אמריקני על מתקני הגרעין.
קהילת המודיעין הישראלית, משרד החוץ, המשרד לענייני מודיעין, משרד הביטחון והוועדה לאנרגיה אטומית עוקבים אחרי ההתפתחויות בתכנית הגרעין הסעודית אך בלשכת ראש הממשלה הנחו את כל הגורמים הללו לא להתייחס לנושא בפומבי בשום צורה. פקידים ישראלים בכירים ציינו כי בלשכת ראש הממשלה מתייחסים לסוגיה הסעודית ברגישות מדינית רבה מחשש לפגיעה ביחסים החשאיים בין המדינות.
