גורם ביטחוני חושף הערב (רביעי) עסקה נוספת של האמריקנים במהלך הסכמי נרמול היחסים של ישראל עם מדינות ערב. לדבריו של הגורם, במסגרת חוזה בין ארה"ב לסעודיה בשווי מוערך של 10 מיליארד דולר, סעודיה החלה בפרוייקט שדרוג נרחב של השבחת כל ערך מטוסי ה-F15 שרכשה בעבר מארה"ב – כך דווח ב'חדשות 12'.
על פי הודעת משרד ההגנה, העסקה תכלול מודרניזציה, תחזוקה והתקנת מערכות טכנולוגיות חדשות במטוסי הקרב הוותיקים של חיל האוויר הסעודי. תהליך המודרניזציה יכלול שדרוג של מערכות הנשק, התוכנה והממשק של מטוסי הקרב הרב תכליתיים ותתאים אותם לאתגרים הצבאיים של העשור הבא.
במסגרת פרוייקט שיפור המטוסים יבוצע שדרוג תוכנה, הכנסת מחשב טיסה מתקדם, שדרוג המכ"מ, הגדלת טווח הטיסה של הכלים, הגדלת יכולת נשיאת החימוש, שדרוג תא הטייס ומערכות ההטסה, שיפור יכולת הלוחמה האלקטרונית וחימוש מתקדם.
התוכנית תימשך חמש שנים ושוויה עומד על מעל עשרה מיליארד דולרים. העסקה תאפשר הארכה של תקופת ההשבחה והתחזוקה של המטוסים של חמש שנים נוספות.
על פי הדיווחים ערב הסעודית רכשה מארצות הברית 198 מטוסי F-15, מתוכם 36 מדגם "סטרייק איגל" המקדם בעל טווח טיסה ארוך יותר. לפחות שניים מהמטוסים הופלו במהלך מערבותה של סעודיה במלחמת האזרחים בתימן.
חיל האוויר הסעודי הוא אחד הגדולים במזרח התיכון ומחזיק במטוסי "טורנדו" מתוצרת גרמניה ובריטניה ובמטוסי "טייפון" בריטיים. השבחת מטוסי ה-F-15 תאפשר לסעודיה להתמודד עם האיום הגובר מצד מערכות הנ"מ האיראנית.
הגורם הביטחוני אמר היום ל'חדשות 12' כי: "כולם מתעסקים בפרשת ה-F35 לאמירויות – ומתחת למכ"ם שלהם חולפת עסקת ענק של 10 מיליארד דולר לשדרוג ענק של 150 מטוסי ה-F15 של הסעודים". אחד הדברים שמטרידים את מערכת הביטחון הישראלית הוא שמטוס F15 שממריא משדה התעופה טאבוק מסוגל להגיע לשטח ישראל תוך 15 דקות בלבד.
כזכור, מזכיר המדינה האמריקני מייק פומפאו אמר אתמול כי ארה"ב אישרה מכירה של 50 מטוסי F-35 לאיחוד האמירויות. פומפאו הוסיף כי מחלקת המדינה נוטה לאשר לאמירויות רכישה של אמצעי הגנה מתקדמים – בשווי של מעל 23 מיליארד דולר. עסקת הנשק בין המדינות כוללת גם כ-18 כלי טיס בלתי מאוישים מסוג MQ-9B, טילי אוויר-אוויר וטילי אוויר-קרקע.
