נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ העניק הלילה (רביעי) 15 חנינות, בהן לחברי הקונגרס לשעבר דאנקן האנטר וכריס קולינס שהורשעו בהונאת מסחר ושימוש לרעה בכספי בחירות, וליועצו לשעבר ג'ורג' פפדופולוס ולאלכס ואן דר זוואן, שמסרו עדות שקר במסגרת חקירת ההתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות ב-2016.
על פי הדיווחים נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ המתיק את עונשם של חמישה אזרחים נוספים. הצעד מגיע ברקע דיווחים על כך שהנשיא שוקל הענקת חנינות למקורביו בימים האחרונים לכהונתו.
פפדופולוס הורשע בכך שמסר עדות שקר לסוכני FBI במהלך החקירה בנוגע למעורבות הרוסית בבחירות 2016.במהלך החקירה נגד פפדופולוס כינה התובע רוברט מולר את החשדות נגדו כ"חמורים ורציניים". בהודעת החנינה מטעמו של טראמפ נמסר על הפרשה כי "מולר הכפיש אנשים רבים".
ברי הקונגרס להם הוענקה החנינה הם כריס קולינס מניו יורק ודאנקן האנטר מקליפורניה, שניהם היו מהראשונים להביע את תמיכתם הפומבית בטראמפ עת הכריז על כוונתו לרוץ לנשיאות ארה"ב. על קולינס נגזרו שנתיים וחודשיים מאסר לאחר שהודה כי עזר לבנו ולאחרים להימנע מהפסד של 800 אלף דולרים בבורסה האמריקנית אחרי שגילה להם בצורה בלתי חוקית על כישלונו של ניסוי שערכה חברת תרופות קטנה.
אדם נוסף שזכה הלילה לחנינה מטעמו של הנשיא טראמפ הוא עורך הדין אלכס ואן דר זוואן, אשר הורשע אף הוא במסירת עדות שקר לחוקרי פרשת המעורבות הרוסית בבחירות. פפדופולוס וואן דר זוואן ריצו עד כה חלק מתקופת מאסרם בבית הסוהר. בין האנשים האחרים אשר זכו לחנינה גם מספר קבלנים שהורשעו במעשי אלימות ורצח בעיראק בשנת 2007.
נציג בית הנבחרים האמריקני, אדם שיף הדמוקרטי, תקף את הנשיא בשל החנינות שהעניק, באומרו כי טראמפ מנצל את הכוח שבידיו: "טראמפ מחלק חנינות לא על בסיס חרטה או צדק, אלא כדי לגמול לחבריו ולבני בריתו הפוליטיים, כדי להגן על אלה ששיקרו על מנת להגן עליו, כדי להעניק מחסה לאשמים בהריגתם של אזרחים וכדי לחתור תחת החקירה שחשפה עוולות גדולות".
