מפקד חיל האוויר, האלוף עמיקם נורקין נשא דברים הערב (רביעי) באירוע סיכום שנה של אגודת ידידי מכון ויצמן למדע, והתייחס לעסקת מכירת מטוסי ה-F-35 לאיחוד האמירויות. נורקין אמר כי "רכישת ה-F-35 תשפיע על הזירה, אך לא מן הנמנע שנראה אימונים עם מדינות המפרץ בקרוב".
בפתח דבריו אמר מפקד חיל האוויר כי "יש הזדמנות עצומה והזדמנות אסטרטגית בהסכמים עם מדינות המפרץ. לא ירחק היום שנראה אימונים משותפים עם חילות האוויר במפרץ. לפני שנה כבר טסנו באימון ביוון עם חיל האוויר של האמירויות. זה יחזק את היציבות האזורית".
האלוף נורקין הוסיף באירוע ואמר, ״אנחנו רוצים לשמור על היתרון האיכותי שלנו. אין לנו יתרון כמותי. אני חש מחוייבות אמריקנית עמוקה שסוכמה גם עם שר הביטחון לפני חודשיים ליתרון האיכותי. זה פחות טוב לנו שיש מטוסים מתקדמים במרחב".
נורקין ציין כי המזרח התיכון נפיץ מאוד. הוא התייחס בין השאר לניסיון של איראן להתבסס מצפון לישראל ואמר: "לא נקבל יכולות איראניות על הגבול ולא נקבל יכולות של טילים מדוייקים בלבנון״.
על היעדר התקציב אמר נורקין, כי "אנחנו צורכים דלק, חלקי חילוף ופצצות. העסק הופך למורכב. יש עומס על המפקדים לנהל את זה בהיעדר תקציב לשנים הבאות".
