מכון קרולינסקה בשוודיה הכריז היום (שני) כי הזוכים בפרס נובל לרפואה לשנת 2021 הם ד"ר דיוויד ג'וליוס, פיזיולוג אמריקני, וד"ר ארדם פטפוטיאן, נוירוביולוג לבנוני, על תגליתם בגילוי קולטני טמפרטורה ומגע.
שווי הפרס הינו 10 מיליון קרונות שוודיות שהם כ-1.15 מיליון דולר. בהכרזת וועדת הפרס נאמר כי "פרס הרפואה השנה מוענק לדיוויד ג'וליוס ולארדם פטפוטין בגלל תגליותיהם שחשפו את אחד מסודות הטבע על ידי הסברת הבסיס המולקולרי לחישת חום, קור וכוח מכני". עוד הוסיפו בועדה כי מדובר ב"יסוד ליכולת שלנו להרגיש, לפרש ולתקשר עם הסביבה הפנימית והחיצונית שלנו. ידע זה משמש לפיתוח טיפולים למגוון רחב של מצבי מחלה, כולל כאבים כרוניים".
"החושים שלנו מאפשרים לנו לקלוט ולפענח את העולם סביבנו. איברי חישה כמו עיניים, אוזניים, פה וכף יד מאפשרים לנו לשמוע להריח ולטעום. הפרס השנה נוגע לגילוי היכולת שלנו לסומטוסנסיטיזציה – היכולת המאפשרת לחוש במגע תנועה ובטמפרטורה", נאמר.
פרופסור ג'וליוס זיהה את הגן האחראי על החום בגוף אחרי סקירה של כמות עצומה של גנים. הוא בדק מאות חלקיקי די אנ איי הקשורים לפעולת הקפסאיצין, עד שהצליח לזהות את הקולטן לחומר קפסאיצין,
ד"ר פטפוטיאן גילה את הגנים של המגע. מדובר בגנים שמייצרים תעלות (מעברים דרכם עוברים מטענים חשמליים) שמפענחות את המגע המכאני או התחושתי לאותות חשמל.
"החוקרים גילו את אחד מסודות הטבע, על ידי גילוי תחושת כאב טמפרטורה מגע ומיקום הגוף. בעבודה מאוחרת יותר, השניים הצליחו לסלול את הדרך להמשך מחקרים בתחום", סיכנו בועדת הפרס.
