"מהי הקריסה של ברית המועצות? זו הקריסה של רוסיה ההיסטורית", כך אמר נשיא רוסיה ולדימיר פוטין במסגרת תכנית שעסקה בהיסטוריה של המדינה, ששודרה בערוץ הראשון המקומי.
הנשיא, שעבד בקג"ב והיה מוצב בגרמניה המזרחית עד נפילת מסך הברזל, שב לארצו ומונה ליועצו של ראש עיריית סנט פטרבורג – משם התחיל לטפס במעלה ההיררכיה הפוליטית עד שהגיע למעמדו הנוכחי.
בריאיון, הודה פוטין כי היה צריך לעבוד גם בתור נהג מונית בשנות התשעים כדי להשלים הכנסה. "לפעמים הייתי צריך להרוויח עוד כסף. אני מתכוון בתור נהג פרטי", אמר. "זה לא נעים לדבר על זה, אם להיות כנה, אבל למרבה הצער זה היה המצב".
בהתייחסו למצב הכלכלי הקשה של רוסיה בשנים הראשונות שאחרי נפילת הקומוניזם, הוא ציין כי המדינה "לא הייתה מסוגלת לפתור את הבעיות הכלכליות והחברתיות שלה ללא סיוע פיננסי מבחוץ".
אולם לדבריו, בשנות האלפיים, תחת כהונתו, המצב השתפר. "שילמנו את החובות לכולם, אבל לא כולם מילאו את ההתחייבות שלהם ולהעביר את הנכסים הזרים שלהם אלינו. לדוגמה, אוקראינה לא עשתה את זה", האשים.
כיום, הצהיר פוטין, רוסיה כבר נמצאת במקום טוב יותר והיא מובילה בתחום הפיתוח של כלי נשק מתקדמים, כולל כלי נשק על קוליים. "אנחנו שומרים על שוויון יחסי עם ארה"ב בתחום יכולות השיגור ומספר ראשי הקרב", אמר. "אבל בפיתוחים המבטיחים שלנו, אנחנו המובילים ללא ספק. הכנסנו מערכות חדשות. אני יכול לומר בביטחון שהיום אנחנו מספר אחת בעולם".
