בשל מזג האוויר הסוער וגל הקור, משרד הבריאות מרענן את המידע לציבור וקורא לאוכלוסיות הקשישים וכן להורים לתינוקות ולילדים צעירים, לנקוט במספר פעולות חשובות על מנת לצמצם את נזקי הקור.
משרד הבריאות מחדד פעולות שיש לנקוט בקרב קשישים ותינוקות על מנת למנוע סכנות ופגיעות קור באוכלוסיות אלה. השפעת הקור על גוף האדם: בגיל המבוגר קיימת סכנה מוגברת בקור, בין היתר כתוצאה ממצב של ירידת חום הגוף המכונה היפותרמיה, בו טמפרטורת הגוף יורדת ל- 35 מעלות.
במשרד הבריאות מציינים דרכים למניעת פגיעת קור: חימום נאות – חימום הבית בטמפרטורה קבועה של 24 מעלות בקירוב, שאינה פחותה מ- 21 מעלות. מומלץ להיעזר במד חום למדידת טמפרטורת החדר. יש לדאוג ללחות האוויר בחדר, כדי להימנע מאויר יבש.
בנוסף, יש לדאוג לאטימה נאותה של פתחי הבית כגון חלונות ודלתות. יש לבדוק את בטיחות התנורים בדירה – תוך הסתייעות בבני משפחה ואנשי מקצוע. יש לעקוב אחר תחזיות מזג האוויר ולהיערך בהתאם. גם צריך להקפיד על לבוש חם.
מספר הרגלי בריאות שיעזרו להתמודד: יש לשתות בכמות מספקת של לפחות8 עד 10 כוסות שתייה ליום – גם ללא תחושת צמא!. יש הימנע משתייה מרובה של קפאין ואלכוהול. יש להקפיד על ארוחות קלות יחסית לעתים קרובות ולהימנע מארוחות כבדות. שתיה ואוכל חמים מסייעים לשמור על חום הגוף. בעת השהות בבית, יש להקפיד על פעילות ותנועה, כדי להגדיל את זרימת הדם ואת חום הגוף.
במשרד הבריאות מחדדים את המקרים בהם יש להתייעץ עם הרופא המטפל: נטילת תרופות שעלולות להגביר את הרגישות לקור, כגון תרופות שמשפיעות על מצב הערנות, תרופות שינה, תרופות נגד דכאון, תרופות מסוימות נגד כאבים ועוד.
יש מספר מצבי בריאות שעלולים להגביר סיכון זה – כגון במחלות לב, בהן הקור יוצר עומס-יתר על תפקוד הלב, מחלות ריאה, באנשים עם ירידה קוגניטיבית/דמנציה שמתקשים לטפל בעצמם ועוד. ובנוסף, לגבי קשישים המתגוררים לבד: יש לשמור על קשר ולדאוג לביקורים בבית של בני המשפחה, חברים, שכנים, או מתנדבים לפחות פעם ביום.
כיצד מבקר יכול לזהות אצל קשיש היפותרמיה? ניתן לראות שהבית קר והקשיש ירוד בפעילותו יותר מהרגיל. עם זאת, בשלבים ההתחלתיים של ירידת חום הגוף – עלול להיות קושי בזיהוי הבעיה: הקשיש הסובל מקור לא ירעד ולא יתלונן על תחושת קור, מדידת חום במדחום הביתי עלולה לא לזהות את הבעיה – היות והוא מיועד למדוד עלית חום, ואם יש חשד לירידת חום הגוף (היפותרמיה), על סמך מגע עור קר, שינוי בצבע העור, ירידה בערנות, מצב בלבולי, שינויי בנשימה ועוד – יש להזעיק מיד עזרה רפואית.
מדוע גוברת הסכנה כתוצאה מקור בגיל המבוגר? בגיל המבוגר קיים שילוב של גורמים גופניים (פיזיולוגיים) והתנהגותיים וסביבתיים המעמידים את הקשישים בסיכון מוגבר לקור: קשישים חשים פחות את הקור בסביבתם. בקרב קשישים היכולת לאזן (לווסת) את חום הגוף פוחתת.
עוד סיבות: קשישים במצב תזונתי ירוד פגיעים יותר לקור. קשישים נוטים לשתייה מועטה מדי ולהתייבשות – גם בחורף. הקשיש עלול לשהות בחוסר תנועה בבית, חוסר לבוש נאות בבית ובחוץ, יש נטייה לחמם פחות את הבית – כדי לחסוך בהוצאות החימום.
בנוסף, במחלה זיהומית בגיל המבוגר – לעתים הסימן הראשון הוא דווקא ירידת חום הגוף (להיפך מהתגובה באנשים צעירים יותר). קשישים רבים שוהים בביתם לבדם, לפחות חלק משעות היום. והסיכון לירידת חום הגוף קיים גם בירידה קלה בלבד של טמפרטורת הסביבה. ככל שיש לקשיש יותר גורמי סיכון אישיים וסביבתיים – הסכנה הולכת וגדלה.
