במסגרת בדיקות שמבצע המשרד להגנת הסביבה בשיתוף משרד הבריאות לניטור ולאיתור קדחת מערב הנילוס בכל הארץ, נמצא כי בוואדי אל חפי, שבין שכונת נווה יעקב לפסגת זאב (מעלה נחל פרת), נמצאו יתושים בוגרים הנגועים בנגיף המחלה. הימצאות יתושים נגועים בקדחת מערב הנילוס מהווה סכנה להתפרצות המחלה, ועל כן יש לבצע פעולות מיידיות שאותן דרש המשרד מעיריית ירושלים.
בין הפעולות: עדכון תושבי היישובים, הנופשים והמטיילים באזור, במיוחד אלו השוהים בחוץ בשעות הערב; ניטור בכל המקורות הפוטנציאליים לדגירת זחלי יתושים; הדברה מיידית אם נמצאה דגירת זחלי או גלמי יתושים בתכשירים המאושרים לשימוש על-ידי המשרד.
מאז תחילת השנה התגלו יתושים נגועים בנגיף קדחת מערב הנילוס בשמונה רשויות מקומיות ומועצות אזוריות בכל רחבי הארץ: במועצות האזוריות ערבה תיכונה, משגב, שומרון, עמק המעיינות, נחל שורק ועמק יזרעאל; במועצה המקומית בית אריה; וכעת בירושלים. בעקבות הפריסה הנרחבת בארץ, חוזר וקורא המשרד להגנת הסביבה לכל הרשויות ברחבי הארץ להגביר פעולות להפחתת מפגעי היתושים.
התנאים המיטביים למפגעי יתושים נובעים ממקורות מים עומדים וטמפרטורות גבוהות. תנאים אלה קיימים בארץ בחודשי הקיץ ואנו צפויים אף להבחין בשכיחות גבוהה שלהם באירועי קיצון של הזרמת ביוב וקולחים או משקעים בעונת הקיץ – כפי שקורה לעיתים, בין השאר בגלל שינויי האקלים.
במשרד להגנת הסביבה מדגישים, כי על הרשויות המקומיות מוטלת האחריות לטיפול במפגעי היתושים. בנוסף, כדאי לדעת כי ניתן באמצעים פשוטים יחסית לפעול להפחתת כמות היתושים כגון ייבוש מקורות מים בחצרות, בגגות ובמקלטים. כמו כן מומלץ להתגונן מעקיצות יתושים על-ידי התקנת רשתות בחלונות הבית ומריחת תכשירים דוחי יתושים במידת הצורך.
תחלואה בקדחת מערב הנילוס נגרמת על-ידי נגיף המצוי בעיקר בעופות, ומועבר לאדם באמצעות עקיצת יתושים. במקרים שבהם מתפתחת מחלה היא קלה ומתבטאת בחום ובכאבי ראש ושרירים. אצל חלק קטן מהחולים, המחלה עלולה להסתבך ולגרום לדלקת קרום המוח ואף למוות. מכיוון שלא קיים חיסון לבני אדם, מניעת מפגעי יתושים היא הדרך העיקרית לשבור את מעגל העברת המחלה לאדם.
בישראל מופעל מערך בין-משרדי לאיתור נגיף קדחת מערב הנילוס על-ידי ניטור הנגיף ביתושים. איסוף היתושים בשדה מתבצע על-ידי המשרד להגנת הסביבה; זיהוי היתושים ובדיקות הנגיף מתבצעים במעבדות משרד הבריאות.
