בניגוד לשגריר ארה"ב הקודם, שנשלח לארצות הברית על ידי הנשיא לשעבר ברק אובמה, אשר היה מקורב לתנועה הרפורמית, השגריר הנוכחי, דייויד פרידמן, שנשלח לארץ על ידי הנשיא דונלד טראמפ, משתייך לזרם האורתודוקסי, ובנאום שנשא הלילה, מתח ביקורת חריפה על איומי הרפורמים בעקבות הקפאת מתווה הכותל ואישור חוק הגיור.
"אתמול שמעתי משהו שלא חשבתי שאשמע בחיים שלי, שמעתי ארגון יהודי גדול אומר שהוא צריך לשקול מחדש את תמיכתו בישראל. עד אתמול – מעולם לא חשבתי שזה אפשרי", אמר פרידמן ברקע הביקורת הקשה שנמתחה בימים האחרונים על ממשלת ישראל בקרב ארגונים קהילתיים והתנועות הרפורמית והקונסרבטיביות.
פרידמן אמר כי הוא מבין את "מקור התסכול והכעס", אך הדגיש כי "עלינו לעשות יותר. יש מספיק מקום לחילופי האשמות בנושאי הכותל או גיור, יש כל כך הרבה נושאים שמבדילים בינינו, אבל אנחנו יכולים רק לפתור אותם על ידי הבנה הדדית וכבוד". לדבריו, "עלינו לחזור לעקרונות הבסיסיים של האחדות היהודית. אין כאן שאלה של ניצחון, אלא של הבנה ודו קיום".
פרידמן, שמיעט להתבטא בפומבי מאז נכנס לתפקידו בחודש שעבר, התייחס בקצרה גם להתבטאות העבר שהעיבה על מינויו לתפקיד, כאשר אמר שארגון "ג'יי סטריט" "יותר גרוע מקאפו". לדבריו, "כמי שעקב אחרי מינויי לתפקיד, אני אשם כמו כל אחד אחר שנכנסתי לשסע המפלגתי שקורע את הקהילות בארצות הברית ובישראל – אבל זה חייב להיפסק. אני מתחייב להתייחס לכל יהודי בכבוד לא משנה מאיזה זרם או עמדה פוליטית. עלינו לעבור דף".
השגריר הודה כי שינה את נאומו בעקבות אירועי הימים האחרונים, והחליט להקדישו לנושאים של אחדות ושנאת חינם במקום לדבר על היחסים בין ישראל וארצות הברית. "אני לא מדבר כשגריר בישראל, אלא כיהודי וכבן של רב שהקדיש את חייו לאחדות יהודית", אמר.
בהתייחס לממשל האמריקני החדש הוא הדגיש כי "הנשיא מאוד פרו ישראלי. הביקור שלו בישראל היה הביקור הראשון שלו מעבר לים, הוא הנשיא הראשון בהיסטוריה של ארצות הברית שהלך לכותל. יש לנו חבורה של אנשים שתומכים בישראל בצורה חסרת תקדים – אני יכול להתחייב שיש אנשים בממשל שהלב שלהם במקום הנכון". על מאמציו של דונלד טראמפ להניע את תהליך השלום אמר: "אנחנו רק בימים הראשונים של הממשלה, ואנחנו עובדים מאוד קשה על תהליך השלום. אלה שמדברים לא יודעים ואלה שלא יודעים מדברים. אני יודע, לכן לא אדבר".
עוד סיפר השגריר האמריקני כי ביקר ברמת הגולן וצפה על הגבול הסורי, יחד עם יועצו של הנשיא בנושאי סייבר וביטחון המולדת המבקר בישראל בימים אלה. "יש לנו מספיק אויבים – כשמסתכלים שם על הגבול, רואים את ארגון דאעש, את המשטר סורי, 20-30 קבוצות מורדים שונות. הם שונאים אחד את השני אבל אם יש דבר שהם מסכימים עליו זה שהם שונאים אותנו". לדבריו, "אנחנו יכולים להתאחד על ידי אויבים משותפים, אבל זה לא מספיק. עלינו להתאחד מאחורי הנס של מדינת ישראל והערכים המשותפים. אין לי ספק שנביס את אויבנו, השאלה היא אם אנחנו יכולים לשרוד את עצמנו".
