אחרי ארבעה חודשים בכלא המצרי, אילן גרפל מגיע הערב (חמישי) ארצה, בכפוף להחלטת הממשלה שהתקבלה השבוע.
ח"כ ישראל חסון ועו"ד יצחק מולכו, שפעלו מטעם רה"מ נתניהו 'לסגור' את העסקה, עלו על המטוס בקהיר יחד עם גרפל בדרכם ארצה.
מעט לאחר השעה 18:00, נחת בארץ.
בני משפחתו אמרו: "הוא נראה טוב מאוד והכי חשוב – הוא מאושר. היה לו קשה מאוד עם הבידוד שם".
מוקדם יותר שוחררו מבתי הכלא בארץ 25 אסירים מצריים, שישראל הסכימה לשחרר תמורת גרפל.
שלושה מתוך האסירים הם קטינים, וכשהגיעו למסוף טאבה, העניקו ראיונות נרגשים לעיתונאים מצריים, להם סיפרו כי זכו בישראל ליחס טוב, אך אין בכוונתם לשוב אליה בעתיד.
גרפל, יהודי אמריקני שעשה עלייה לארץ ואף נפצע במהלך מלחמת לבנון השניה, נעצר במצרים בחשד לריגול ולהתססת הציבור המצרי במהלך ההפגנות נגד השלטון המקומי.
גורמים במצרים הודו לאחר כמה שבועות כי גרפל אינו מרגל מטעם ישראל, אך לא הסכימו להשיבו ארצה ללא עסקת חילופי שבויים.
