ראש ממשלת קנדה ג'סטין טרודו התנצל באופן רשמי הלילה (בין רביעי לחמישי) על סירובה של המדינה לקלוט כ-900 פליטים יהודים שהגיעו ב-1939 לחופי קנדה לאחר שברחו מזוועות הנאצים בגרמניה. "אנחנו מתנצלים בפני היהודים שהיו על הספינה ובפני משפחותיהם. אנחנו מתנצלים על אטימות הלב שבתגובה שלנו. אנחנו מתנצלים שלא התנצלנו מוקדם יותר", אמר טרודו במהלך נאום בפרלמנט.
הספינה "סנט לואיס" הפליגה מהמבורג שבגרמניה במטרה למצוא מקום מקלט ליהודים שעליה שיגן עליהם מול הנאצים. לאחר שקנדה ומדינות נוספות סירבו לתת לפליטים להיכנס למדינתם המדינה חזרה על עקבותיה לאירופה. היסטוריונים מעריכים כי יותר מ-250 יהודים שהיו על הספינה נרצחו במחנות ההשמדה של הנאצים.
"בהתנצלות זו אני באמת ובתמים מקווה, כי נוכל להאיר על פרק כואב בהיסטוריה לנו כדי להבטיח שלקחיו לא יישכחו. לאנטישמיות, שנאת זרים ולשנאה אין מקום בארץ הזו או בכל מקום אחר בעולם. 'ההתקפות לאחרונה על הקהילה היהודית מלמדות, כי עדיין לפנינו משימות לבצע. עלינו לצאת נגד גישות המבטאות אנטישמיות, שנאת זרים ושנאה על כל היבטיה", הוסיף.
בנאום בפרלמנט סיפר טרודו כי "היטלר התבונן כיצד סירבנו להעניק להם ויזות, התעלמנו מהמכתבים שלהם ואסרנו על כניסתם. אין ספק שהשתיקה שלנו אפשרה לנאצים להשלים את הפתרון הסופי למה שהם קראו 'בעיית היהודים'".
בזמן מלחמת העולם השנייה, המדיניות בקנדה הייתה אנטישמית והגבילה את ההגירה היהודית. "נתנו לאנטישמיות להשתלט על הקהילה שלנו ולהפוך למדיניות רשמית", אמר טרודו, "עיגון השנאה והאדישות כלפי הפליטים הייתה לקיחת אחריות מוסרית על מותם". בין השנים 1933 ועד 1943, רק 5,000 יהודים הורשו להיכנס למדינה.
התנצלותו של ברודו באה פחות משבועיים לאחר הרצח בפיטסבורג בו נרצחו 11 בני אדם, מתוכם אישה קנדית, בבית הכנסת בעיר. לאחר הרצח התקיימו עצרות תמיכה ברחבי קנדה נגד הירי ותמיכה במשפחות הנרצחים. "היהודים בקנדה מרגישים חזרי ביטחון ופגיעים", הסביר טרודו. "צריך לחזק את ההגמה על בתי הכנסת ומקומות נוספים הנמצאים בסיכון לביצוע פשעי שנאה. אני מתחייב עכשיו לכולם – אנחנו נעשה יותר", הוסיף. עוד אמר ראש הממשלה הקנדי כי 17% מפשעי השנאה בקנדה מכוונים נגד היהודים".
מוקדם יותר, נפגש טרודו עם אנה מריה, הקנדית היחידה שהייתה על הספינה "סנט לואיס" ושרדה. השניים דיברו על הצורך העז במלחמה נגדם האנטישמיות. התנצלות זו היא לא היחידה של ראש הממשלה הקנדי שכן בשבוע שעבר התנצל מול ילידים בריטים בקולומביה על כך שמדינתו תלתה לפני 150 שנה שישה ממנהיגיהם.
