זבולון סימנטוב, שמוכר כיהודי האחרון באפגניסטן מזה שני עשורים, החליט לעלות לישראל בשל דאגה לביטחונו, זאת על רקע עזיבת ארה"ב את האזור והחשש מהתחזקות כוחו של הטאליבן.
"אראה תקשורת בישראל כדי להבין מה קורה באפגניסטן. היה לי מספיק זמן, ואני מתכנן לעזוב בחודשים הקרובים", אמר סימנטוב לרשת Arab News. בראיון אחר אמר: "אם הטאליבן יחזרו, הם הולכים לדחוק אותנו החוצה עם סטירת לחי".
בכך יסתיים עידן של חיים יהודיים של למעלה מ-2000 שנה ברפובליקה האסלאמית, ובית הכנסת בבירה קאבול, שעליו שמר מכל משמר במשך שנים ארוכות – ייסגר. "הצלחתי להגן על בית הכנסת בקאבול כמו אריה", אמר בראיון.
לפי דיווח באתר JTA, הודעת ארצות הברית כי תפעל להוציא את כוחותיה מאפגניסטן עוררה את חששו של סימן-טוב, כי הדבר יוביל לוואקום בטחוני שלתוכו יפרוץ שוב הטליבאן.
סימנטוב, מוכר שטיחים ותכשיטים, נולד בעיר הראת שבאפגניה, שלפני עשרות שנים התגוררה בה מרבית הקהילה היהודית – מאות בני אדם. הוא עבר ב-1992 לטג'יקיסטן ולאחר מכן שב לעיר קאבול. ב-2001, לאחר הפלישה האמריקנית לאפגניסטן, נאלץ לסגור את חנות השטיחים שהייתה בבעלותו.
בריאיון שהעניק ל"ישראל היום" לפני כשנה שיתף בכאב: "ב־1998 הטליבן הגיעו לכאן ושמו אותי בכלא. הם שברו את חלונות בית הכנסת וגנבו את ספר התורה האחרון שנשאר". מנגד הוסיף. "אני לא יכול לעזוב את אפגניסטן, זה הבית שלי. אני יכול לנסוע לכמה חודשים ואז לחזור לכאן".
