נושאת המטוסים הסינית הראשונה שנרכשה על ידם לפני כעשור מרוסיה עבר שיפוץ נרחב, נושאת המטוסים באורך 300 המטרים והסובייטים הפסיקו את הליך בנייתה של הספינה שנקראה בעבר "ורייאג" בעקבות התפרקותה של ברית המועצות ב-1991. ב-1998 קנו הסינים את הספינה ללא חימוש, מנוע, מערכת חשמל ומדחס.
נושאת המטוסים יצאה אתמול למסע ההפלגה הראשון שלה מהמעגן בעיר דאלאן שבצפון-מזרח המדינה, כך דיווחה סוכנות הידיעות הרשמית "שינואה". על פי הדיווח, שיפוץ נושאת המטוסים הסובייטית עמד בזמנים המתוכננים ומדובר כעת בהפלגת מבחן כחלק מהליך שיפוצים רחב יותר שלא צפוי לארוך עוד זמן רב. במערב הביעו דאגה רבה מחימוש הנרחב שסין עושה לאחרונה ובעיקר מודאגים מקצב ההתפתחות והשדרוג של פרוייקטים של נצבא הסיני, אולם בסין הסכימו להתייחס לפרויקט והמעיטו בערך היכולות המבצעיות של נושאת המטוסים המשופצת. לטענתם, כלי השיט ישמש למטרות אימונים ומחקר בלבד.
