כוכב הלכת חמה, חלף אתמול (שני) בין השמש לכדור הארץ בפעם הראשונה מזה עשור. ה"טיול" של הכוכב גרם להטלת צל ברחבי דרום אמריקה, באפריקה, במערב אירופה ובחלק המזרחי של צפון אמריקה.
"ליקוי חמה – תרתי משמע", כך הגדירו בסוכנות החלל הישראלית את האירוע האסטרונומי הנדיר. הפעם הבאה שליקוי חמה מסוג זה צפוי להתקיים היא בשנת 2019.
כיוון שהמסלול של כוכב חמה סביב השמש אינו מצוי באותו מישור בדיוק כמו זה של כדור הארץ, אלא על מישור מוטה יחסית אלינו, מעבר של כוכב לכת זה בינינו לבין השמש הוא יחסית נדיר. בסוכנות החלל האמריקאית עדכנו כי הופעתו של כוכב חמה הייתה קטנה מכדי לראות בעין ללא אמצעים מתאמים לצפייה בשמש.
חובבי כוכבים ואסטרונומיה רבים חזו במסעו של הכוכב באתר האינטרנט של סוכנות החלל האמריקנית נאס"א שסיפקה בזמן אמת, על ידי המרכז לתצפית על השמש, תמונות של המסע שנמשך יותר מ-7 שעות.
ג'ים גרין, מנהל חטיבת ומדעים פלנטריים של נאס"א שהספיק לצפות במסע הזה לראשונה לפני 46 שנים, אמר שמדענים לא רק נהנים לעקוב אחר חמה, אלא שהם "מנצלים את המסע כדי ללמוד עוד על האטמוספירה הדקה מאוד של הכוכב".
געוואלדיג געוואלדיג