סופת ההוריקן המאיימת "מתיו" המאיימת על שלומם של מיליוני אזרחים בארה"ב מעלה הילוך לקראת שיאה שצפויה לבוא לידי ביטוי במהלך השעות הקרובות.
רשות החיזוי האמריקנית העלתה הלילה את רמת העוצמה של ההוריקן לדרגה ארבע, רמה אחת לפני העליונה, כאשר נשיא ארה"ב הכריז על מצב חירום במדינות פלורידה, ג'ורג'יה וקורוליינה הדרומית והורה על הענקת סיוע פדרלי לאותן מדינות.
מרשות החיזוי נמסר עוד כי הסופה נעה במהירות של 13 מיילים לכיוון החוף ומשבי הרוח שהיא מביאה מגיעים ל 140 מיילים לשעה! מה שמסווג אותה כסופה בקבוצה 4 מתוך 5 במדרג ספיר-סימפסון, בשיאה צפויה ההוריקן לפקוד את חופי המדינות עם רוחות במהירות של 225 קמ"ש.
הרשויות פנו ללמעלה משני מיליון בני אדם המתגוררים באזורים המועדים והמליצו להם להתפנות מבתיהם ולא להיגרר לשאננות.
מושלת דרום קרוליינה ניקי הלי הורתה על הפיכת כיוונם של נתיבים בכבישים מרכזיים המחברים בין-מדינות (מס' i-26) כך שיותר פליטים יוכלו לנוע ולכיוון אחד בלבד ובכך לחסוך את הפקקים הצפויים בשל נטישת ההמונים את בתיהם, ובשל העובדה כי בכבישי האזור נוצרו עומסים כבדים.
בוידאו: תיעוד לוויני של הסופה
יותר מ-12 מיליון אמריקנים צפויים להיות מושפעים מהסופה ובארבע מדינות הוכרז מצב חירום.
הסופה שביקרה לפני מספר ימים בחופי האיטי גבתה את חייהם של כ-340 בני אדם.
מושל פלורידה, ריק סקוט, כינס מסיבת עיתונאים ואמר כי "אנחנו מתמקדים בהצלת חיים. אנחנו מאיצים באנשים להתכונן. ההוריקן כאן, הוא כאן. זו מפלצת". הוא הוסיף כי "המטרה שלי היא להגן על כולם, שכולם ישרדו את זה. אפשר לבנות מחדש בתים ועסקים, אי אפשר לבנות מחדש חיים".
סקוט פנה לתושבי המדינה ואמר: "בבקשה הישארו במקומות בטוחים, אם אתם באזורים המיועדים לפינוי עזבו. אין שום סיבה לקחת סיכון, זה לא הגיוני, לסופה יהיה אפקט הרסני. הסופה הזו היא מפלצת".
ראש עיריית סוואנה, ג'ורג'יה, אדי דלואץ', אמר כי "'מתיו' הוא הוריקן שאסור להתעסק איתו". בהצהרה שמסר הזהיר כי מי שלא יישמע להוראות, "שלא יצפה שנהיה כאן כדי לעזור לו. לא נסכן את חייהם של כוחות החירום כדי להציל את חיי אלה שסירבו להישמע להנחיות ולהתפנות".
אין שום הסברה