נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר היום (שלישי) כי מנהיגים במזרח התיכון אמרו לו במהלך ביקורו באזור כי קטאר מממנת אידיאולוגיה קיצונית. זאת בעקבות המשבר החריף במפרץ בין הנסיכות לשכנותיה ולמדינות ערביות אחרות, בראשן ערב הסעודית. "אמרתי להם שאי אפשר יותר להמשיך ולממן קיצונים, והם הצביעו על קטאר", כתב טראמפ.
גורמים אמריקנים סיפרו שארה"ב מנסה לגשר בין קטאר למדינות שהודיעו על ניתוק היחסים עם האמירות העשירה – בעיקר בגלל הטענות לתמיכה קטארית בארגוני טרור ובאיראן. הגורמים אמרו לרויטרס כי ארה"ב תפעל להרגעת המתיחות בין קטאר לסעודיה – בעלת ברית מרכזית שלה באזור. הגורמים האמריקנים אמרו שקטאר "חשובה מדי" לצבא האמריקני ולאינטרסים של ארה"ב באזור מכדי שתהיה בבידוד.
גורמים אמריקנים הגיבו בפליאה על ההחלטה שהובילה סעודיה, וציינו בין השאר את היחס החם שקיבלו הסעודים מדונלד טראמפ כשהגיעו לריאד בחודש שעבר. גורם לשעבר בממשל האמריקני אמר כי "החשד שלו" הוא שהסעודים הרגישו מעודדים מדי מיחסו האוהד של טראמפ ומעמדתו התקיפה נגד איראן, וחשבו שארה"ב מאחוריהם גם בצעד דרסטי כזה.
בביקורו בריאד קרא טראמפ למדינות ערב ולמנהיגים המוסלמים לסלק את הטרוריסטים מהאזור, וטען שאיראן היא מקור מרכזי למימון ותמיכה בטרור. גורם בכיר בממשל האמריקני אמר לרויטרס שארה"ב לא קיבלה סימנים מסעודיה לקראת ההחלטה הדרמטית. הבית הלבן מסר כי הוא מחויב לפעול להורדת המתיחות במפרץ.
"אנחנו מנהלים מגעים עם כל הצדדים כדי למצוא דרך להשיב את האחדות למועצת מדינות המפרץ כדי שיתמכו בביטחון האזור", אמר גורם בממשל האמריקני על מאמצי התיווך, והוסיף כי קריטי "להמשיך את המאבק בטרור ובאידיאולוגיה הקיצונית". בבית הלבן הבהירו כי טראמפ מקווה שהמשבר ייפתר במהירות.
עסקת הענק שהובילה לחרם:
קטאר שילמה יותר ממיליארד דולר כדי לשחרר שבויים מקרב בית המלוכה שנחטפו בעיראק במהלך מסע ציד, שהועברו לידיהם של גורמי ביטחון באיראן ולג'בהת א-נוסרה בסוריה – כך דיווח הבוקר (שלישי) פייננשל טיימס הבריטי, שציטט גורמים המעורים בעסקה שהושגה באפריל. העסקה, כך דווח, היא אחד הגורמים המרכזיים למשבר החריף בין קטאר לבין ערב הסעודית ומדינות ערביות נוספות, שניתקו עמה אתמול את היחסים.
בכירים בארגוני מורדים וגורמים רשמיים באזור אמרו כי הכסף שימש לשחרורם של 26 בני מלוכה קטארים ושל 50 חמושים חמושים שנתפסו בידי ארגוני ג'יהאד בסוריה. המהלך עורר חשש בקרב ערב הסעודית ובעלות בריתה מכך שקטאר משתפת פעולה עם שניים מהגורמים שמערערים על יציבות האזור – איראן השיעית וארגוני ג'יהאד סוניים. גורם אחד אמר כי "הכופר היה הקש ששבר את גב הגמל".
הכל התחיל בדצמבר 2015, אז נחטפה הקבוצה הקטארית על ידי המיליציה השיעית העיראקית גדודי חיזבאללה, הנתמכת בידי איראן. שני דיפלומטים באזור אמרו כי הם סבורים כי אחד ממניעיה היו להשיג קלף מיקוח לאיראן ולחיזבאללה כדי לשחרר לוחמים שיעים שנחטפו בידי ארגונים סוניים קיצוניים, בהם תחריר א-שאם, לשעבר ג'בהת א-נוסרה.
לפי גורמים ממשלתיים באזור, כ-700 מיליון דולר מתוך העסקה הועברו לגורמים איראניים ולמיליציות שיעיות. הסכום הנותר, כ-200 עד 300 מיליון דולר, העוברו בעיקר לתחריר א-שאם ולארגונים קיצוניים אחרים בסוריה. "אם אתה רוצה לדעת כיצד קטאר מממנת ג'יהאדיסטים, צריך רק להסתכל על העסקה הזו", אמר גורם באופוזיציה הסורית שעבד יחד עם מתווך של תחריר א-שאם בהשלמת העסקה. "זאת לא הראשונה, זאת אחת מכמה שבוצעו מאז תחילת המלחמה".
קטאר הייתה מעורבת גם בשחרור פקחי האו"ם שנחטפו על ידי ג'בהת א-נוסרה ברמת הגולן הסורית ב-2014 וכן בעסקה בין לבנון לארגון, שבמסגרתה שוחררו חיילים שנשבו בידיו. דוחא ספגה ביקורת נוקבת על כך שהיא מממנת ארגוני טרור, טענות שהיא מכחישה. גורמים בשורות המורדים ודיפלומטים באזור אמרו כי העסקה האחרונה הייתה קשורה גם לעסקה אחרת, לפינוי ארבע עיירות בסוריה, שתיים מהן כותרו בידי כוחות המשטר ואחרון בידי ג'בהת א-נוסרה וארגונים קיצוניים אחרים. דיפלומט מערבי אמר כי ההסכם שימש "כיסוי" לקטאר לממן את שחרור אזרחיה.
כזכור, אל ערב הסעודית הצטרפו איחוד האמירויות הערביות, בחריין, מצרים, תימן, הממשלה המזרחית בלוב והאיים המלדיביים. ניתוק היחסים הוביל לסגירת קווי תעופה ומסחר מקטאר, שמכחישה את הטענות נגדה ואומרת כי אלו שקרים. עם זאת, מקרוב לממשלת קטאר אמר ל"פייננשל טיימס" כי אכן הייתה עסקה, על אף שהדגיש כי הוא אינו יודע לאן הועברו הכספים ומה היה סכומם.
