היועץ לביטחון לאומי של ארה"ב ג'ייק סאליבן התייחס היום להמשך העימות עם המליציות שתקפו את בסיס ארה"ב בגבול ירדן סוריה, והבהיר כי טרם נאמרה המילה האחרונה בהקשר זה.
"פשוט הייתי אומר שהנשיא היה ברור כשהוא הורה עליהם וכשהוא ניהל אותם שזו הייתה תחילת התגובה שלנו ויהיו צעדים נוספים לבוא", כך אמר סאליבן בראיון ל-CNN. כשנשאל האם הוא מתכוון כי ארה"ב מתכננת תקיפות נוספות, אמר: "המשמעות היא שננקוט פעולה נוספת". הוא נמנע מלפרט מעבר לכך ואמר: "אני לא מתכוון, כמובן, לתאר את האופי של הפעולה ההיא כי אני לא רוצה לחשוף את הקלפים שלו".
דבריו של סאליבן מגיעים לאחר שארה"ב אימצה תגובה "רב-שכבתית" למתקפת המל"ט שהרגה שלושה אנשי שירות אמריקאים ופצעה יותר מ-40 אחרים בשבוע שעבר. המתקפה הביאה לפגיעה החמורה ביותר של חיי חיילי צבא ארה"ב באזור זה כמעט שלוש שנים, וההרוגים הראשונים של הצבא האמריקאי מאז פרצה המלחמה בעזה.
מוקדם יותר בשבת האחרונה תקפו האמריקנים 85 מטרות בשבעה מקומות בעיראק ובסוריה, בתקיפה נפגעו מליציות שממומנות ומאומנות על ידי איראן, הרואות בארה"ב אחראית לפעולותיה של ישראל על ידי אספקת נשק למדינה היהודית ואי כפייתה של הפסקת אש.
ממשלת עיראק מסרה כי בתקיפות האמריקניות נהרגו לפחות 16 בני אדם בעיראק, כולל אזרחים, ופצעו 25 אחרים. התקיפות פגעו באזורים קרובים לגבול עם סוריה.
ארה"ב "עדיין מעריכה את נזקי הקרב" מהתקיפות של יום שישי בערב בעיראק ובסוריה, אמר סאליבן, ו"CENTCOM שלנו, פיקוד המרכז, בוחן את היכולות שצמצמנו ואת האבידות שנגרמו".
באשר לשאלה האם ארה"ב מעורבת כעת בסכסוך אזורי, סאליבן טען כי התקפות המיליציה הנתמכות על ידי איראן על כוחות ארה"ב בעיראק ובסוריה נפרדות מהתקיפות החות'ים על הספנות בים האדום, וכינה אותן "אתגרים ברורים אך קשורים".
בהתייחס לאיראן אמר: "לאיראן יש אחריות משמעותית ומזיקה לחלק גדול מחוסר היציבות במזרח התיכון". "וצריך לקחת בחשבון את זה איך אנחנו ניגשים לכל מה שאנחנו עושים ואיך ישראל צריכה לגשת לכל מה שהיא עושה".
"אנחנו לא מחפשים לקחת את ארצות הברית למלחמה", אמר סאליבן. "אז אנחנו הולכים להמשיך לנהל מדיניות שלוקחת בחשבון את שני הקווים האלה בו זמנית, מצד אחד נגיב בכוח ובבהירות, כפי שעשינו ביום שישי בלילה, ובמקביל נמשיך לחתור לגישה שלא תדחוף את ארה"ב למלחמה שראינו לעתים קרובות מדי במזרח התיכון".
כשנשאל אם ארה"ב תשלול תקיפות בתוך איראן, אמר סאליבן כי הוא "לא מתכוון לשלוט ולא לשלול כל פעילות בשום מקום", אלא ש"הנשיא יעשה מה שהוא חושב שצריך לעשות". בכיר בממשל אישר בעבר ל-CNN כי ארה"ב לא תתקוף על אדמת איראן ותתמקד רק ביעדים מחוץ למדינה.
טהראן אמרה שוב ושוב שהיא לא מחפשת עימות. ביום שישי אמר נשיא איראן אברהים ראיסי כי ארצו לא תיזום מלחמה אלא "תגיב בעוצמה".
