נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ החליט לעת עתה לדחות הסלמה משמעותית של המערכה הצבאית נגד איראן, כדי לאפשר ניסיון נוסף למצות את הערוץ המדיני ולהגיע להבנות, כך דווח ב"וול סטריט ג'ורנל" מפי גורמים אמריקניים המעורים בפרטים.
על פי הדיווח, צבא ארצות הברית השלים את ההיערכות לפתיחת גל תקיפות נרחב נגד מטרות באיראן, מבצע שהיה עשוי להימשך בין עשרה ימים לשבועיים. עם זאת, ברגע האחרון הוחלט לעכב את המהלך, הן בשל המאמצים הדיפלומטיים והן בעקבות דיונים פנימיים על השפעתו האפשרית על מלאי אמצעי היירוט של ארצות הברית.
לפי הדיווח, יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, עדכן את הבית הלבן כי מלאי מיירטי הפטריוט ומערכות ההגנה האווירית האחרות הולך ומצטמצם. למרות זאת, הוא סבור שאין בכך כדי למנוע חידוש של מבצע רחב נגד איראן, אך הדבר יגדיל את רמת הסיכון.
מנגד, מפקד פיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM), האדמירל בראד קופר, מעריך כי גם במצב הנוכחי מסוגל הצבא להתמודד עם מלאי היירוט המצומצם, משום שמתקפה אמריקנית רחבת היקף תפגע משמעותית ביכולת האיראנית לשגר מטחי טילים.
טראמפ עצמו דחה את הטענות על מחסור באמצעי לחימה, ואמר ל"וול סטריט ג'ורנל": "יש לנו הרבה יותר תחמושת מכל מדינה אחרת בעולם, והרבה יותר ממה שאנחנו צריכים."
בבית הלבן הביעו התנגדות לפרסום נתונים עדכניים על היקף השימוש במיירטי פטריוט ו-THAAD מאז תחילת הלחימה, בטענה שחשיפת המידע עלולה לפגוע בביטחון הלאומי.
לפי הערכות של מומחים חיצוניים המצוטטות בדיווח, ארצות הברית שיגרה מאז פרוץ המלחמה כ-1,500 מיירטי פטריוט, נתון שהותיר ברשותה פחות מאלף מיירטים מסוג זה. אותם מומחים מזהירים כי שחיקת המלאים עלולה לפגוע ביכולת ההרתעה האמריקנית גם בזירות אחרות, ובראשן מול סין.
הדיווח מציין כי אף ששר המלחמה פיט הגסת' הצהיר בעבר כי תוכנית הטילים האיראנית "נהרסה למעשה", הערכות מודיעין אמריקניות וישראליות קובעות כי בידי איראן עדיין אלפי טילים בליסטיים ומשגרים המאוחסנים במתקנים תת-קרקעיים.
במקביל, ממשל טראמפ ממשיך לבחון את האפשרות להסדר מדיני. לדבריו של הנשיא, קיימות שתי אפשרויות: להחריף את המערכה הצבאית או להגיע להסכם. "יש דרך צבאית שבה נמשיך כפי שאנחנו, ואפילו בעוצמה גדולה יותר, ויש אסטרטגיה חכמה יותר, לעשות עסקה. והם רוצים לעשות עסקה", אמר טראמפ לכתבים ביום שישי.
על פי הדיווח, עומאן, קטאר ומדינות נוספות במפרץ פועלות בימים האחרונים לתווך בין וושינגטון לטהרן במטרה לחדש את השיחות.
בתוך כך, ראש הממשלה בנימין נתניהו צפוי להיפגש ביום שלישי עם הנשיא טראמפ בוושינגטון. מלשכת ראש הממשלה נמסר כי השניים ידונו ב"כל הסוגיות העומדות על הפרק", ובהן גם ההתפתחויות בזירה האיראנית.
הגורמים האמריקניים מדגישים כי ההחלטה על דחיית המבצע אינה סופית, וכי טראמפ עשוי להורות בכל שלב על פתיחת מתקפה רחבת היקף נגד איראן, בהתאם להתפתחויות בשטח ובמישור המדיני.
