ארבעה חיילי צבא ארצות הברית שנהרגו במהלך חידוש העימות עם איראן בשבועות האחרונים הוסרו ממניין ההרוגים הרשמי של המלחמה במערכת ניתוח האבדות של הפנטגון (DCAS), והועברו לקטגוריה חדשה ונפרדת בשם "מבצעים מעבר לים" (Overseas Operations). כך דווח בסוכנות הידיעות AP.
השינוי עורר שאלות בארצות הברית באשר לאופן שבו הפנטגון מסווג את אבדות הלחימה, במיוחד על רקע המשך התקיפות האמריקניות באיראן והיעדר מידע ברור מצד הממשל באשר לאסטרטגיית היציאה מהעימות.
על פי הדיווח, לצד ארבעת ההרוגים כוללת הקטגוריה החדשה גם 207 פצועים. עם זאת, לא הובהר אם כלל הפצועים נפגעו במסגרת הלחימה מול איראן.
עד תחילת השבוע שעבר הציגה מערכת הפנטגון נתון רשמי של 18 חללים ו-482 פצועים במלחמה. אלא שבהמשך עודכנו הנתונים ל-14 חללים ו-420 פצועים, לאחר שארבעת ההרוגים ועשרות פצועים הועברו לקטגוריה החדשה.
דובר הפנטגון, ג'ואל ולדז, טען כי הירידה במספרי האבדות אינה משקפת ניסיון להסתיר את היקף הנפגעים, אלא נובעת מ"חריגות" ו"שיבושים זמניים בנתונים", שלדבריו טופלו באופן מיידי. גם דובר הפנטגון הבכיר, שון פרנל, הגדיר את השינוי כ"שיבוש נתונים זמני".
לפי הדיווח, שלושה מארבעת החיילים נהרגו ב-17 ביולי במתקפת טילים בליסטיים וכטב"מים איראניים על בסיס אמריקני בירדן. חייל נוסף נהרג בעיראק יום לאחר מכן במהלך פיצוץ מבוקר של כלי טיס בלתי מאויש איראני.
עוד צוין כי בהודעות הפנטגון על מותם של שניים מהחיילים בירדן נמסר כי הם השתתפו במשימה אמריקנית נגד ארגון המדינה האסלאמית (דאעש), בעוד ששני ההרוגים האחרים הוגדרו כמי שנהרגו במהלך "מבצעים מעבר לים", דבר שהוסיף לחוסר הבהירות סביב סיווג האבדות.
נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ עצמו כתב השבוע ברשת Truth Social כי "העימות הצבאי עם איראן" גבה את חייהם של 18 חיילים אמריקנים, מספר שאינו תואם עוד את הנתון המופיע כיום במערכת הרשמית של הפנטגון.
על פי AP, מאז התחדשה הלחימה בתחילת יולי צמצם הפנטגון עוד יותר את היקף המידע שהוא מפרסם על מהלכי המערכה ועל מספר הנפגעים. לא נערכה מסיבת עיתונאים בנושא מאז תחילת חודש מאי, ופיקוד המרכז האמריקני (CENTCOM) הפסיק למסור עדכונים שוטפים על האבדות בקרב הכוחות.
