נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ משנה בהדרגה את יחסו כלפי נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי, לאחר שבעבר מתח עליו ביקורת חריפה ואף הטיל ספק ביכולתה של אוקראינה לעמוד מול רוסיה. כך עולה מדיווח שפורסם ב"וול סטריט ג'ורנל".
על פי הדיווח, במשך יותר משנה העריך טראמפ בשיחות סגורות עם יועציו כי אוקראינה צפויה להפסיד במלחמה. אולם בשבועות האחרונים הביע אופטימיות רבה יותר, לאחר שהתרשם מהעמידות שמגלה אוקראינה ומהצלחתה להעביר את הלחימה גם לעומק שטחה של רוסיה.
לפי גורמים ששוחחו עם טראמפ, הנשיא האמריקני התרשם במיוחד מהתפתחות תעשיית הכטב"מים האוקראינית ומהיכולת של קייב להתמודד עם מתקפות הכטב"מים האיראניים מסוג "שהאד", איום דומה לזה שעמו מתמודדים כיום גם צבא ארצות הברית ובעלות בריתה במזרח התיכון. אחד מבכירי הממשל אף אמר כי טראמפ "אוהב מנצחים", וכיום זלנסקי נתפס בעיניו יותר ויותר כמי שמוביל את אוקראינה להישגים.
השינוי ביחסים הגיע לאחר סדרת מפגשים בין טראמפ לזלנסקי בשולי ועידות בינלאומיות, כחלק ממאמץ מתמשך של מנהיגי אירופה לשקם את מערכת היחסים בין השניים. בפגישה שקיימו בחודש יולי בטורקיה אמר טראמפ: "פיתחנו מערכת יחסים טובה. קשה להאמין, נכון?"
היחסים בין שני המנהיגים היו בעבר מתוחים במיוחד. טראמפ כינה את זלנסקי "דיקטטור", מתח ביקורת על הנהגתו, ולאחר עימות מתוקשר בבית הלבן אף הורה להקפיא את הסיוע הצבאי ושיתוף המודיעין עם אוקראינה. בהמשך אף הסתייג מהמשך הסיוע לקייב.
כעת צפויים השניים להיפגש בבית הלבן לראשונה מאז אוקטובר, כאשר זלנסקי הגיע לוושינגטון לרגל הלווייתו של הסנאטור הרפובליקני לינדזי גרהאם.
לצד זאת, מקורבים לטראמפ הדגישו כי עמדותיו עשויות להשתנות במהירות, וכי נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הצליח בעבר להשפיע על תפיסותיו. בבית הלבן הבהירו כי הממשל ממשיך לפעול לקידום הסדר שיביא לסיום המלחמה באמצעות שיח עם שני הצדדים.
לפי הדיווח, גם מנהיגים אירופים ובהם מזכ"ל נאט"ו מארק רוטה ונשיא פינלנד אלכסנדר סטוב, פעלו בחודשים האחרונים לשכנע את טראמפ להמשיך ולתמוך באוקראינה. במקביל, בבית הלבן בוחנים אפשרות להעניק לקייב רישיון לייצור מקומי של מיירטי "פטריוט" אמריקניים ולהרחיב את שיתוף הפעולה בתחום ייצור הכטב"מים.
