ראש מכון משגב וראש המל"ל לשעבר, מאיר בן שבת, מותח ביקורת חריפה על מדיניות הריסון שהוטלה על ישראל בלבנון, וטוען כי ההגבלות על פעילות צה"ל – ובהן הפסקת התקיפות בביירות – מעניקות לחיזבאללה חופש פעולה שאינו מלווה בכל מחיר של ממש.
להבנתו, המצב הנוכחי מותיר בידי ארגון הטרור את השליטה על המיקום, העיתוי, התדירות והאמצעים שבהם הוא פועל מול ישראל – ובכך מאפשר לו למעשה לקבוע כללי משחק חדשים ולעצב את משוואות התגובה כרצונו.
את הרקע לכך הוא מייחס לאסטרטגיה של הנשיא טראמפ, שביקש לרסן את ישראל כדי לפנות מרחב לממשלת לבנון תחת שלטון ג'וזף עאון לנהל שיח מדיני עימה. בוושינגטון ובריאד מאמינים כי הסכם אמריקני עם איראן, לצד הסכם ישראלי-לבנוני, יחייבו את חיזבאללה להפסיק את הלחימה ואולי אף להעמיד את נשקו הכבד תחת פיקוח בינלאומי. בן שבת מביע ספקנות עמוקה כלפי תרחיש זה.
הבעיה המרכזית, לדבריו, היא שהגנרל עאון מגיע למשא ומתן עם ציפייה שונה לחלוטין מזו של ישראל מה שהוא מעוניין להשיג הוא: הפסקת הלחימה הישראלית, נסיגת צה"ל והגבלת פעילות ישראל בלבנון. גם אם הצד הלבנוני היה רוצה לראות את חיזבאללה מפורק מנשקו, מדגיש בן שבת, אין לו כוונה להתעמת עימו ולהסתכן בהחזרת לבנון לימי מלחמת האזרחים.
בן שבת קורא לדרג המדיני הישראלי לשכנע את טראמפ כי הסיכויים להחלשת חיזבאללה בדרכים מדיניות הם קלושים, ולהבהיר שההגבלות על ישראל אינן מחזקות את ממשל עאון – אלא את ארגון הטרור חיזבאללה, באופן שמבסס את אחיזת איראן בלבנון ומעודד את משטר טהרן. תוצאה זו, הוא מציין, עומדת בסתירה ישירה לאינטרס המובהק של טראמפ עצמו.
הוא קורא לישראל לא לשחק לפי הכללים שחיזבאללה מכתיב, ולהגיב על הפרות הפסקת האש בצורה שאינה פרופורציונלית – כדי לערער את הנחות היסוד של הארגון בתכנון פעולותיו.
