אבל כבד בבני ברק עם פטירתו של הרה"ג ר' ישראל רפאל גוטליב זצ"ל, מחשובי תלמידי החכמים בעיר, שהיה שוקד על דלתי התורה והעבודה רבות בשנים, מתוך ייסורים קשים, והוא בן 63 שנים.
מצבו הרפואי של הרב גוטליב התדרדר משמעותית כבר לפני 15 שנה, וכשנולד בנו האחרון, לפני 14 שנה, היה מורדם ומונשם באותה עת. לאחר תקופה התאושש ושב לחיי שגרה, אבל מצבו הרפואי המשיך להיות מורכב, והוא התמודד במקביל עם מספר מחלות ובעיות רפואיות, במשך 15 שנה.
בשבוע שעבר חלה הרעה במצבו והוא אושפז בבית החולים שיבא בתל השומר, ובערבו של יום חמישי נפטר לבית עולמו לאחר קריסת מערכות שהתחוללה באופן פתאומי.
מעניין לציין כי כמה וכמה חברים וידידים של הרב גוטליב הגיעו לבקר אותו בשעות האחרונות לחייו, בלי שתיאמו זה עם זה ובלי שידעו על כך שמדובר בשעותה אחרונות לחייו. כך זכו החברים הליפרד ממנו לפני שהשיב נשמתו ליוצרה, וכך זכה הרב גוטליב שבעת פטירתו הקיף את מיטתו מניין גדול מאוד של חברים וקרובים, שאמרו את פסוקי הווידוי וקראו קריאת שמע בעת שיצאה נשמתו בטהרה.
בפטירתו הותיר המנוח זצ"ל את אלמנתו העובדת לפרנסתה כגננת. היתה מסורה אליו בכל לב, ובמשך שנים ליוותה אותו לכל טיפול רפואי ולכל ביקור אצל רופא, בעודה מקפידה להימנע ככל האפשר מפגיעה בעבודתה כגננת מסורה לילדי ישראל, לגדלם ולחנכם לתורה וליראת שמים.
בביתם נותרו ארבעה יתומים שאינם נשואים, נוסף לשישה ילדים שכבר חיתנו בס"ד. הגדול בן 23, אחריו בת שמלאו לה 20, בת נוספת בגיל 18 וצעיר הבנים בן 14.
כאמור, כשנולד צעיר בניו, לפני 14 שנה, הוא היה מורדם ומונשם והיה תלוי בין חיים למוות. הוא שרד אז את האתגר, נשאר לחיות 14 שנים נוספות, במהלכן זכה לגדל את בנו לתורה וליראת שמים, ואף ראה אותו נכנס בעול מצוות התורה הקדושה ועושה חיל בלימודו בישיבה.
לאחר הלוויה רוויית כאב ויגון מר, נקבר בבית העלמין 'לחיים' האלעד.
ידידי המשפחה מספרים על יהודי יקר שבערכין, תלמיד חכם מופלג בעל ידיעות רחבות בש"ס ובפוסקים. הוא היה עושה חיל בלימודיו ותמיד מצא נחמה בתורה על אף שסבל ייסורים קשים לאורף שנים.
גם את ילדיו חינך בדרך זו, לשמוח עם התורה ולדבוק בה בכל עת, לחיות באמונה תמימה ושלמה בבורא עולם, ולהשתדל להיטיב עם כל יהודי באשר הוא.
"בהזדמנות זו אנו קוראים לציבור, בואו ועזרו לנו להעמיד את המשפחה על הרגליים. הם שקועים במצב כלכלי לא פשוט, וזה ברור מאליו שמשפחה שהעומד בראשה היה חולה במשך 15 שנה זקוקה לעזרה, מה גם שבאותה תקופה הם גם חיתנו שישה ילדים, בהם אחד שהתחתן לפני שנה, כמובן מדובר בהוצאות לא פשוטות, והמשפחה חייבת עזרה כדי שהילדים שנותרו בבית יוכלו להתקיים בכבוד ובעז"ה יוכלו גם הם להתחתן, בדרך של כבוד ועם כל הצרכים הבסיסיים של כל חתן וכלה.
"אין לנו ספק שמי שיעזור להם יזכה לראות ברכה רבה בכל אשר יפנה, וזכותו הגדולה של המנוח תגן עליו בכל עת".
