לאחר שהסופר הבריטי סלמאן רושדי הותקף בשישי האחרון בדקירות ונפצע קשה במהלך כנס ספרות בצפון מדינת ניו יורק, דובר משרד החוץ האיראני, נאסר כנעאני, תקף היום (שני) את הסופר. לדבריו, רושדי ותומכיו הם האשמים הבלעדיים והיחידים בתקיפה החמורה. הוא ציין כי עיקרון חופש הביטוי אינו מצדיק את התקפותיו והעלבותיו של רושדי נגד הדת והדברים המקודשים לה.
כנעאני שלל את הטענה שטהרן היא זו ששלחה את האדי מטר, התוקף של רושדי, ואמר כי אין בידי טהראן כל מידע עליו מלבד מה שכבר פורסם בכלי התקשורת.
למרות הכחשות טהרן, גורמי מודיעין באירופה ובמזרח התיכון חשפו אתמול כי הוא ניהל קשרים והחליף הודעות עם גורמים במשמרות המהפכה באמצעות הרשתות החברתיות. למרות זאת, אין כל ראייה חותכת המצביעה על הנחייה ישירה מצד איראן לפגוע ברושדי.
מומחה ללוחמה בטרור בנאט"ו אמר לאתר האמריקאי "Vice" כי לתקיפה של רושדי ביום שישי "יש את כל הסימנים המעידים על כך שהתוקף קיבל הנחייה מסודרת כיצד לעשות זאת. צריך להמשיך לעקוב באופן קרוב ומדוקדק על השיחות והקשרים שניהל התוקף. סביר שהמשך החקירה יחשוף את הטבע האמיתי של הקשרים שניהל", אמר.
לדברי גורם מודיעין מזרח תיכוני, "זה ברור שבשלב מסוים, לפני התקיפה, מטר היה בקשר עם אנשי הקשורים באופן ישיר או עקיף לכוח קודס של משמרות המהפכה". לטענתו, טרם ברור טיב הקשר בין הצדדים, ואם מדובר בניסיון חיסול ממוקד שהונחה על ידי האיראנים, או פשוט בהשתלשלות של אירועים שהובילו את מטר לבצע את הפעולה.
בתוך כך, משרד החוץ האמריקאי התייחס הלילה לתקיפה, ומתח ביקורת על חלקה של איראן. לדברי ההודעה, "מוסדות המדינה האיראנית מפיצים במשך דורות הסתה לאלימות נגד רושדי, וכלי התקשורת המקושרים לשלטון היללו את הניסיון לרצוח אותו. זה בזוי". ההודעה הלילה מגיעה לאחר ביקורת נוקבת על הודעתו של הנשיא ביידן בעניין, שהשמיט, ככל הנראה במכוון את שייכות טהרן לאירוע.
ז'וזפ בורל, הנציג העליון של האיחוד לענייני חוץ ומדיניות ביטחון, גינה בתוקף את תקיפת הסופר במוצאי שבת. "דחיה בין-לאומית של פעולות פליליות מסוג זה, המפרות זכויות יסוד וחירויות, זו הדרך היחידה לעולם טוב ושליו יותר".
שלשום האדי מטר, האיש שתומך במשטר האיראני ונחשד בניסיון הרצח של רושדי, הודה באשמת ניסיון רצח ותקיפה בהופעה קצרה בבית המשפט, שם נדחתה ערבותו.
רושדי חי במחבוא ותחת חסות המשטרה במשך שנים, לאחר שמנהיג איראן בעבר, האייתוללה ח'ומייני, הוציא פתווה (פסק הלכה מוסלמי) ב-1989 הקורא למותו, כגמול על ספרו של רושדי, שמוסלמים רבים פירשו כחילול הקודש, משום שהוא תיאר בכתביו דמות שלדברם מעליבה את הדת האיסלמית.
בראיון לדיילי מייל, סיפרה אמו של החשוד כי היא הביעה כעס גדול על בנה ועל המעשה שביצע, ואמרה כי הבהירה ל-FBI כי היא לא מעוניינת לדבר איתו שוב. "אני פשוט לא מאמינה שהוא מסוגל לעשות דבר כזה. הוא היה כל כך שקט וכולם אהבו אותו. כעת הוא צריך לקחת אחריות על מעשיו. לי יש עוד שני ילדים קטנים שאני צריכה לטפל בהם. הם מאוכזבים והמומים. כל מה שאנו יכולים לעשות הוא להתקדם הלאה, בלעדיו".
