שר הביטחון ישראל כ"ץ מפרסם הבוקר התייחסות לאופן פעילות כוחות צה"ל ברצועת עזה. כ"ץ מתייחס בדבריו לשורת נושאים ומבהיר את נחיצות פעילות הכוחות במרחב במיוחד אל מול הקריאות לעצירת המלחמה ומכתבי הסרבנות שצצים בימים האחרונים כפטריות רעילות אחרי הגשם.
כ"ץ מבהיר כי "מדיניות ישראל בעזה, אותה מוביל הפיקוד הצה"לי בגיבוי הדרג המדיני, ברורה וחד משמעית: בראש וראשונה עשיית כל מאמץ להביא לשחרור כלל החטופים במסגרת מתווה וויטקוף, ובניית גשר להכרעת החמאס בהמשך".
הסיוע ההומניטרי – הסערה וההבהרה
שר הביטחון הבהיר בדבריו כי חלק מהמדיניות של ישראל היא "עצירת הסיוע ההומניטרי שפוגע בשליטת חמאס באוכלוסייה, ויצירת תשתית לחלוקה באמצעות חברות אזרחיות בהמשך, לצד פגיעה בלתי פוסקת במחבלי חמאס ובתשתיות הטרור".
דבריו של שר הביטחון שהתייחסו במפורש ל"יצירת תשתית לחלוקה באמצעות חברות אזרחיות", עוררו סערה בימין ורבים תקפו את כוונת הממשלה להכניס סיוע הומניטרי לרצועה לאחר כחודש של עצירה מוחלטת בהכנסת הסיוע לחמאס.
שר הביטחון מיהר לפרסם הבהרה לדברים וכתב: "כפי שציינתי בהודעתי, מדיניות ישראל ברורה ולא עומד להיכנס שום סיוע הומניטרי לעזה ומניעת הסיוע ההומניטרי לעזה הוא אחד מכלי הלחץ המרכזיים שמונע מהחמאס שימוש באמצעי הזה מול האוכלוסייה, בנוסף לשאר הצעדים בהם ישראל נוקטת – וחבל שיש מי שמנסה להטעות".
שר הביטחון חזר והבהיר כי "אף אחד לא עומד במציאות הנוכחית להכניס שום סיוע הומניטרי לעזה ולא נערכים להכניס שום סיוע מסוג זה. הדגשתי כי ביחס לעתיד יש לבנות את מנגנון השימוש בחברות האזרחיות ככלי שלא יאפשר לחמאס גישה לנושא גם בעתיד".
פינוי העזתים ותפיסת שטח ברצועה
שר הביטחון התייחס בהודעתו למדיניות תפיסת השטחים מידי חמאס כל עוד הוא ממשיך להחזיק בחטופים הישראלים ואמר כי "ניקוי השטח מתשתיות טרור מעל ומתחת לקרקע, וצירוף השטח, כולל עמדות שולטות, לאזורי הביטחון של ישראל לשם הגנה על היישובים. בניגוד לעבר צה"ל לא מפנה שטחים שטוהרו ונתפסו. צה"ל יישאר באזורי הבטחון כחיץ בין האויב ליישובים בכל מציאות זמנית או קבועה בעזה – כמו בלבנון ובסוריה".
לדבריו: "עד היום התפנו מאות אלפי תושבים וצורפו עשרות אחוזים מהשטח למרחבי הביטחון. במקביל, מקודמת התוכנית למעבר מרצון לתושבי עזה. הלחץ על החמאס לביצוע העסקה כבד והמתח בינו לבין האוכלוסייה המקומית גובר".
עוד אמר שר הביטחון כי "לראשונה גם הציבו המצרים כתנאי לעסקה כוללת ולסיום המלחמה את פירוק החמאס מנשקו ופירוז עזה".
כתישה עזה מהאוויר מקדימה כל כניסת כוחות לשטח
שר הביטחון התייחס לאופי פעילות הכוחות ברצועה ואמר כי "פינוי האוכלוסייה מאזורי הלחימה וריכוך השטח בעוצמה אדירה מהאוויר, מהיבשה ומהים, בליווי כלים כבדים לטיפול במטענים והרס מבנים מאיימים – להגנה על הכוחות המתמרנים. שלום חיילינו הוא בעינינו המשימה הראשונה במעלה".
כ"ץ ציין עוד כי "בפגישה ושיח עם אלוף הפיקוד, מפקדי האוגדות, המח"טים והמג"דים המובילים את המערכה בעזה בראש כוחות הסדיר והמילואים, עולה נחישות גבוהה וביטחון מוחלט בנחיצות יעדי המלחמה וביכולת לממש אותן – לשחרר את כל החטופים ולא להשאיר אויב מהסוג הזה סמוך לגבולנו".
"אם החמאס יתמיד בסרבנותו – הפעילות תתרחב ותעבור לשלבים הבאים. צה"ל חזק ונחוש".
בהודעה שפרסם שר הביטחון במוצאי החג נמסר כי "לפני כל כניסת כוחות לתמרון קרקעי, ולאחר פינוי התושבים, מבצע צה"ל ריכוך רב עוצמה מהיבשה, מהאוויר ומהים בליווי כלים כבדים לחשיפת מטענים והרס מבנים מאיימים – כדי לתת לחיילי צה"ל את המעטפת העצימה ביותר לטובת פעילותם ולשם הגנתם. זוהי התפיסה אותה מוביל הפיקוד הצה"לי בגיבוי מלא של הדרג המדיני, כאשר המטרה המרכזית היא הפעלת לחץ כבד על החמאס לטובת חזרה למתווה של שחרור החטופים".
