על רקע שיחות המשא ומתן בין ארה"ב לאיראן, נשיא ארה"ב מודיע ליו"ר בית הנבחרים על תגבור כוחות משמעותי במזרח התיכון. ההודעה מגיעה לאחר דיווחים על הגעה של מספר מפציצי B-2 ומפציצים מסוג B-52 לצד טייסות מלאות של מטוסי תקיפה של ארה"ב לבסיסים במזרח התיכון. גם נושאת מטוסים נוספת הגיעה לאזור והיא נוטלת חלק בתקיפות כנגד המורדים החות'ים.
טראמפ מעדכן כי תגבור הכוחות נועד לצורך תקיפת המורדים החות'ים אולם ייתכן ומדובר בהכנה לקראת אפשרות ממשית של תקיפה כנגד מתקני הגרעין באיראן.
העיתונאי תמיר מורג כתב הלילה כי שני מטוסי E-3 Sentry נחתו בשעות האחרונות באזור האחריות של סנטקום במזה"ת. אלה מטוסי שליטה ובקרה שאחד התפקידים המרכזיים שלהם הוא ניהול מתקפות אוויריות מורכבות בקנה מידה גדול, עם רדיוס שליטה של מאות קילומטרים.
מורג מעלה את האפשרות כי מדובר בהכנות לתקיפה באיראן וכותב: "אם האמריקנים בסה"כ מכינים תרגיל הונאה לאיראנים, זה אחד מתרגילי ההונאה היותר מושקעים ואמינים שהיו". עוד הוא מוסיף כי "גם הלילה, אני אישית לא שקט לגבי המו"מ בין ארה"ב לאיראן; אבל לאחר השיחה בין טראמפ לנתניהו אפשר לומר שמפלס החרדה בירושלים בהחלט פחת, גם אם לא נעלם, ושהסבירות שהרבה פרשנים שדיברו על "ההשפלה" שהעביר הנשיא את רה"מ בבית הלבן יצטרכו לאכול את הכובע – עלתה".
קובי ברדה, ד"ר להיסטוריה פוליטית אמריקנית וגאואסטרטגיה, כתב כי מדובר לדעתו ב"מהלך חריג, הנשיא מודיע על הגברת הלוחמים במזה"ת ולא מבקש את אישור הקונגרס. סמכויות הכרזת מלחמה שייכות לקונגרס ולא לנשיא, זה קו דק מאוד ללכת עליו. אני סבור שיש פה מגה איתות לאיראנים, אני מוכן ומזומן. אני לא בטוח שלא ינסו לעצור אותו, לאומנים יש לא מעט…."
עוד הוסיף ד"ר ברדה: "העברת מטוסי ה-AWACS (E-3 Sentry) למזרח התיכון, במיוחד שניים בבת אחת, היא איתות ברור לכך שארה"ב מגבירה את המוכנות המודיעינית והשליטה האווירית שלה באזור. מדובר בהיערכות מודיעינית-צבאית שמעידה שארה"ב צופה אפשרות להסלמה".
תגבור הכוחות האמריקנים באזור מצטרף לדיווחים על מספר לא מבוטל של מטוסי תובלה ענקיים של צבא ארה"ב שנחתו בישראל עם ציוד צבאי מתקדם. לפחות חלק מהציוד שהם פרקו הוא ציוד שנקנה בדמים מרובים על ידי ישראל.
היום (רביעי) היו אמורות להתקיים שיחות בין האיראנים לאמריקנים בנוגע להסכם הגרעין, אולם בשל אילוצים השיחות נדחו לשבת הקרובה.
המכתב של טראמפ ליו"ר בית הנבחרים
במכתב שפרסם הבית הלבן מהנשיא דונלד טראמפ ליושב ראש בית הנבחרים וליושב ראש הזמני של הסנאט, עולה כי טראמפ הורה למשרד ההגנה לתגבר כוחות צבא נוספים עם מוכנות לקרב במזרח התיכון. הנשיא מפרט כי מדובר בכוחות קרביים וכוחות בעלי יכולות הגנה מפני טילים על ישראל ועל בסיסים אמריקניים במזרח התיכון. כמו כן מפרט טראמפ כי הורה להעביר למזרח התיכון מטוסי קרב, תמיכה וסיור.
הנשיא האמריקני מציג את תגבור הכוחות החריג במזרח התיכון כפעולה שנועדה לצורך תגבור התקיפות כנגד המורדים החות'ים בתימן. לדבריו התקיפות האמריקניות בתימן מתמקדות במנהיגים ותשתיות של החות'ים, מתקני פיקוד ושליטה, ומחסני אמל"ח.
בפנותו למייק ג'ונסון יושב ראש בית הנבחרים, כותב טראמפ: "אדוני היושב ראש הנכבד, אני כותב כדי ליידע אותך בהתפתחויות בתימן ובאזור המזרח התיכון הרחב. מיליטנטים חות'ים הפועלים מבסיסים בתימן ביצעו תקיפות פירטיות נגד ספינות והמשיכו לאיים ולתקוף כוחות אמריקאיים במרחב האווירי ובמים באזור תימן וסביבתה".
"אינני מוכן עוד לאפשר לחבורת פיראטים זו לאיים ולתקוף כוחות אמריקאיים וכלי שיט מסחריים באחד מנתיבי השיט החשובים ביותר בעולם. אנו נפעל כדי לשמור על ביטחונם של אמריקאים. בהתאם למחויבותי להגן על כוחות ארצות הברית ולשמור על זכויות וחופש השיט, הוריתי למשרד ההגנה לנקוט במספר פעולות בנוגע לחות'ים בתימן, כמפורט להלן:
"ראשית, הוריתי למשרד ההגנה להעביר כוחות נוספים המצוידים לקרב למזרח התיכון כדי לשפר את יכולות ההגנה הזמינות לכוחות ארצות הברית ולאפשר פעולות צבאיות נדרשות. כוחות אלה כוללים יכולות להגנה אווירית וטילית על ישראל ועל מיקומים המארחים כוחות אמריקאיים, וכן מטוסי קרב, תמיכה וסיור כדי לאפשר תקיפות על יעדי חות'ים. הכוחות הנוספים נפרסו במדינות באזור המזרח התיכון כמפורט בנספח המסווג המצורף".
"שנית, בהוראתי, כוחות תחת פיקוד המרכז האמריקאי החלו בתקיפות נרחבות באזורים בשליטת החות'ים בתימן כדי לחסל את היכולות שהחות'ים משתמשים בהן לתקיפת כוחות אמריקאיים וספינות מסחריות בים האדום ובמים הסמוכים".
הנשיא מפרט את הכוח הצבאי שהורה להעביר לאזור וכן מפרט מה הם יעדי התקיפה של פיקוד מרכז של צבא ארה"ב בתימן וכותב: "ספינות ומטוסים של הצי האמריקאי, יחד עם מפציצים, מטוסי קרב וכלי טיס בלתי מאוישים של חיל האוויר האמריקאי, הפועלים בתימן וסביבתה, השתתפו בתקיפות אלה. היעדים כללו מנהיגות וציוד חות'י, מתקני פיקוד ושליטה, ומתקני אחסון תחמושת. אנו נמשיך בפעולות צבאיות מכריעות אלה עד שהאיום החות'י על כוחות ארצות הברית וזכויות וחופש השיט בים האדום ובמים הסמוכים יפחת".
הנשיא מסביר מדוע הוא כותב את המכתב החריג וכותב: "אני מספק דיווח זה כחלק ממאמציי לעדכן את הקונגרס באופן מלא, בהתאם לחוק סמכויות המלחמה (חוק ציבורי 93-148). הוריתי על פעולות אלה בהתאם לאחריותי להגן על אמריקאים ואינטרסים אמריקאיים בחו"ל ולקידום אינטרסים של ביטחון לאומי ומדיניות חוץ של ארצות הברית, על פי סמכותי החוקתית כמפקד העליון וכראש הרשות המבצעת לנהל את יחסי החוץ של ארצות הברית. אני מעריך את תמיכת הקונגרס בפעולה זו".
