נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נפגש הבוקר (רביעי) בריאד עם נשיא סוריה אחמד א-שרע – פגישה חסרת תקדים שלא התקיימה מזה 25 שנה בין נשיא אמריקני לנשיא סורי. המפגש נערך פחות מיממה לאחר הודעת טראמפ על כוונתו להסיר את הסנקציות האמריקאיות על סוריה.
לפי הודעת הבית הלבן, טראמפ הציב בפני א-שרע חזון מדיני חדש: הצטרפות להסכמי אברהם, נורמליזציה עם ישראל – והפסקת מתן מקלט לארגוני טרור פלסטיניים בסוריה. עוד דרש טראמפ סיוע סורי במאבק מול דאעש, והבהיר כי הוא מצפה ל"סילוק מוחלט של גורמי טרור מהמדינה".
במענה, על פי דברי טראמפ עצמו, השיב א-שרע בחיוב לרעיון הנורמליזציה, אך הדגיש שהדבר תלוי ביציבות פנימית בסוריה.
הפגישה התקיימה בשולי הפסגה האזורית שנערכה בבירת סעודיה, בהשתתפות יורש העצר מוחמד בן סלמאן ובאופן מקוון גם הנשיא הטורקי רג'פ טאיפ ארדואן – מהלך שצוין כהבעת כבוד למעמדו האזורי של ארדואן.
הפגישה מגיעה במסגרת מאמצים רחבים של ממשל טראמפ לקדם סדר אזורי חדש, שיכלול הסדרה מדינית בין סוריה לישראל, ופתיחת הכלכלה הסורית להשקעות בינלאומיות. טראמפ הדגיש כי הוא רואה בכך "הזדמנות לסוריה לזרוח מחדש".
בישראל לא התקבלה הפגישה בהתלהבות. מקורות בירושלים אישרו כי ראש הממשלה בנימין נתניהו ביקש מטראמפ שלא להסיר את הסנקציות מעל סוריה, אך בקשתו נדחתה. בתוך כך, שר החוץ האמריקני מרקו רוביו צפוי להיפגש בטורקיה עם מקבילו הסורי, אסעד א-שייבאני, לקידום המהלך.
בתמונה נראה כאילו יש לשמאלי מסעודיה כובע של ליצן.