עם פתיחתו של מבצע ״מרכבות גדעון״ ברצועה, בצה"ל מעריכים כי לצורך השלמת כל משימות המבצע יידרש פרק זמן של חודשיים. במהלך תקופה זו, יכבשו האוגדות המתמרנות של צה״ל כ-75% משטח הרצועה.
חשוב לציין כי בניגוד לדיווח שיצא היום ממשרד התקשורת ברצועה, הנשלט על ידי חמאס, על פיו צה"ל כבר שולט על 77% משטח הרצועה, צה"ל שולט כיום בכ-40% משטחי הרצועה. מה שאומר שמשמעות המבצע הוא כיבוש של כ-35% נוספים. האוכלוסייה העזתית תורשה להישאר לחיות על שטח של 25% מהרצועה.
בצה״ל מודים כי קיים סיכוי שחטופים מוחזקים במרחבי הלחימה שהצבא ידרוש מהאזרחים להתפנות מהם. בכירים בצה״ל אומרים כי בכל מקרה – ייעשו כל הצעדים ובמטרה להבטיח את שלומם של החטופים, גם אלה שנמצאים במרחבי הלחימה. הדבר מתואר כ״ניהול סיכונים גבוה״.
על פי צה״ל, מרחב חאן יונס כבר התפנה כולו מאוכלוסיה אזרחית – כ-200 אלף עזתים התפנו ממנו למוואסי, וכעת נותרו בחאן יונס כמה מאות מחבלים. במוואסי מרוכזים כעת כ-750 אלף פלסטינים.
בנוסף, לפי ההערכות, חמאס עדיין מחזיק באלפים בודדים של רקטות ופצמ״רים לטווחים הקצרים – שמגיעים ליישובי העוטף, ומאות בודדות של רקטות ארוכות טווח שמגיעות גם רחוק יותר.
