האיש שדגל בקונספציה: ראש אמ"ן במלחמת יום כיפור הלך לעולמו

אלי זעירא, מי שכיהן כראש אגף המודיעין בתקופת מלחמת יום הכיפורים ונחשב לאחד האחראים המרכזיים למחדל המודיעיני, הלך אמש (שישי) לעולמו בגיל 97.

זעירא נולד ב־4 באפריל 1928 בחיפה. בשנת 1946 הצטרף לפלמ״ח ושירת בהכשרת בית השיטה. במלחמת העצמאות שימש מפקד מחלקה ומפקד פלוגה בגדוד הראשון של חטיבת יפתח. לאחר המלחמה היה הקצין הראשון בצה״ל שנשלח ללימודים בבית הספר למפקדי פלוגות של צבא ארה״ב.

עם שובו לארץ השלים תואר ראשון בכלכלה ובסטטיסטיקה באוניברסיטה העברית. בשנים 1954–1955 שימש כראש לשכתו של הרמטכ״ל משה דיין. לאחר מכן מונה למפקד גדוד 51 בחטיבת גבעתי, ובמבצע קדש שימש כראש ענף מבצעים במטכ״ל. בהמשך נשלח לקורס פיקוד ומטה בארצות הברית.

בשנת 1960 מונה למפקד חטיבת הצנחנים, ולאחר מכן לראש מחלקת מבצעים במטכ״ל. תפקידו הבכיר ביותר היה ראש אמ״ן, שבו כיהן עד לאחר מלחמת יום הכיפורים. ערב המלחמה האמין זעירא בקונספציה שמצרים לא מתכוונת לפתוח במלחמה עד החורף.

לאחר המלחמה קבעה ועדת אגרנט כי זעירא נושא באחריות גבוהה למחדל המודיעיני שהוביל להפתעת צה״ל עם פרוץ הלחימה. הוועדה ייחסה לו שורת טעויות בשיקול הדעת והטעיית הדרג המדיני והצבאי בפרשת "האמצעים המיוחדים".

ועדת אגרנט לא המליצה לשחרר אותו מצה״ל, ולדבריו אף הוצע לו להמשיך בתפקיד אחר כאלוף. עם זאת, זעירא יצא לשנת לימודים באוניברסיטת סטנפורד ולאחריה פרש מצה״ל.