הייתם עלי טבטבאי, רמטכ"ל חיזבאללה ומי שנחשב הדמות מספר 2 בארגון לאחר חיסולו של חסן נסראללה, חוסל בתחילת השבוע בתקיפת צה"ל בדירת מסתור ברובע הדאחייה בביירות. כעת מתברר, על-פי פרסום ב"וול סטריט ג'ורנל", כי טבטבאי היה המנוע המרכזי מאחורי מהלך שיקום הארגון מאז תחילת הפסקת האש בצפון – וזה היה הגורם המרכזי שהפך אותו למטרה.
מאז נכנסה הפסקת האש לתוקף לפני כשנה, טבטבאי הוביל את עבודת השיקום הנרחבת של חיזבאללה:
• בניית תאים מבצעיים קטנים בדרום לבנון,
• הברחת נשק מסוריה ומהים,
• גיוס אלפי פעילים חדשים,
• הכשרת מפקדי שטח והקמת מנגנוני תחלופה למפקדים שחוסלו.
ב"ג'ורנל" ציינו כי הוא היה החוליה המרכזית שסייעה לארגון להתאושש מאבדן חסר תקדים – יותר מ־2,500 פעילים ומספר רב של בכירים שנהרגו במלחמה. טבטבאי, שהיה מהבכירים שנותרו לאחר שורת החיסולים, קיבל לידיו את אחריות העל להפעלת חיזבאללה הצבאית.
לפי ההסכם בין לבנון לישראל לאחר הפסקת האש, המדינה מחויבת לפרק את חיזבאללה מנשקו מדרום לנהר הליטני ובהמשך גם מצפון. אך הארגון מסרב באופן מוצהר, וטוען כי הנשק חיוני ל"הגנת ריבונות לבנון".
טבטבאי הוביל את מאמצי ההתנגדות לפירוק: חיזוק מערכי הדרום, הקמת תשתיות נסתרות, איסוף מודיעין ופריסה מבוזרת של פעילים כדי להגדיל את יכולת השרידות בעימות עתידי. גורמים ערביים הדגישו כי הוא היה "מכריע" ביכולתו של הארגון להשיב לעצמו כוח אדם משמעותי.
מקורות ערביים סיפרו כי משימתו העיקרית בתקופה האחרונה הייתה הטמעת שיטה חדשה בארגון: כל מפקד יחידה חייב להכשיר מחליף שיוכל לתפוס פיקוד מיידי במקרה של חיסול. השיטה נולדה בעקבות המכות שספג הארגון בתקופה האחרונה, שבהן יחידות רבות איבדו כשירות בכל פעם שמפקדיהן חוסלו.
היעד: הפחתת התלות במפקדים בכירים ושימור יכולת הלחימה של כל יחידה גם תחת אש.
טבטבאי, בן 57 במותו, הצטרף לחיזבאללה עוד טרם מלאו לו 18. הוא פיקד על כוחות מיוחדים של הארגון בתימן ובסוריה, סייע בהקמת כוח רדואן, ושרד ניסיון חיסול ישראלי בשנת 2015 ליד חדר.
ב־2016 הוכרז על ידי ארה"ב "טרוריסט בינלאומי" ומחלקת המדינה הציעה פרס של 5 מיליון דולר עבור מידע עליו.
לפי הדיווחים, אף שחיזבאללה ספג בשנה האחרונה פגיעה קשה – ישראל וגורמי מודיעין ערבים מצביעים על כך שהארגון ממשיך בשיקום יכולותיו: חידוש מלאי הרקטות והנ"ט, הברחות – למרות ניסיונות הסיכול הישראליים – וייצור עצמי של חימושים.
למרות חומרת הפגיעה, חיזבאללה נמנע עד כה מתגובה צבאית. מקורבים לארגון אמרו ל-AFP כי בימים האחרונים התנהלו ויכוחים פנימיים:
• מחנה אחד דורש תגובה כדי "להשיב כבוד",
• האחר מזהיר כי תגובה רק תוביל לעימות מסוכן.
לפי הדיווחים, הנהגת הארגון נוטה כעת לאפיק דיפלומטי – מתוך הבנה שישראל מחפשת עילה להתרחבות הפעילות, ושדרום לבנון לא יכול להפוך ל"עזה נוספת".
