על רקע התחלואה הגוברת במחלת השפעת, משרד הבריאות החליט בצעד חריג להמליץ על עטיית מסכות. האוכלוסיות שנדרשות לעשות זאת כדי להגן על עצמן הן אוכלוסיות בסיכון, כמו גם צוותים רפואיים ומבקרים בבתי אבות במוסדות גריאטריים.
מדובר בצעד תמוהה שכן כל שנה במיוחד בתחילת החורף תחלואת השפעת עולה באופן ניכר. המשרד הסביר שנתוני התחלואה גבוהים מהמספרים בשנים אחרות, מבלי לפרסם באיזה היקף.
במשרד הבריאות מציינים כי בעולם, הן בחצי הדרומי והן כעת בחצי הצפוני, אופיינה השפעת, ברמות תחלואה גבוהות מהממוצע הרב שנתי ומוקדם מהרגיל. לפי המשרד, העלייה המוקדמת מהצפוי בתחלואה מתרחשת בעקבות תת זן חדש של שפעת A – A(H3N2) – תת הזן K
.כמו במדינות רבות בעולם, גם בישראל החלה השפעת מוקדם, כאשר במהלך שלושת השבועות האחרונים נפטרו בישראל ארבעה ילדים משפעת, שלושה מהם לא מחוסנים ואחד שסבל ממחלות רקע משמעותיות. בשל עיקרון הזהירות המונעת, נערכת מערכת הבריאות לתחלואה נרחבת וקשה יותר, על מנת להבטיח טיפול ראוי. במשרד אומרים כי נכון לעכשיו לא נצפית בעולם ובארץ תחלואת ילדים חריגה (מחלה חמורה או שיעור אשפוז גבוה יותר) ביחס להיקף התחלואה.
שבוע שעבר משרד הבריאות פרסם המלצה גורפת לכלל האוכלוסייה להתחסן. על כך נמסר מטעמו: "בעקבות הקריאה הנרחבת, רופאים ומומחים בקופות החולים להתחסן נגד שפעת, נראית עליה בהתחסנות – נכון להיום התחסנו כ-16% מהאוכלוסייה שהם מעל למיליון וחצי אנשים.
ברור שהשנה היה הרבה יותר סיפורים עם השפעת, בעיר מודיעין עילית נפטרה כמה ילדים בגילאי 11, וגם יש כמה במצב קשה מהשפעת הזה, זה לא מספרים ששומעים כל שנה.
לא אמרתי שחייבים מסכות, אבל אל תעשו את זה כאילו זה כמו כל שנה…
אין ביקוש החיסונים, אז צריך להבהיל את הציבור…שחלילה לא יפסידו כסף.