יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן מעביר באופן שוטף לנשיא טראמפ עצות לניהול המלחמה ודוחף אותו להמשיך ולתקוף בעוצמה באיראן, כך חשף היום (שני) הניו יורק טיימס. בן סלמאן חזר על אמרה שטבע המלך עבדאללה לפני שנים: "חתוך את ראש הנחש" – כינוי להנהגה האיראנית. לפי הדיווח, טראמפ משוחח עם מנהיגים ערבים באופן קבוע, ובן סלמאן הוא הבולט שבהם, והוא מהדוחפים להכות באיראן עד שתיכנע.
לצד זאת, נטען בדיווח כי קיים מתח גובר בין ממשל טראמפ לבין ממשלת נתניהו. על פי הדיווח, גם טראמפ וגם מפקד סנטקום, אדמירל בראד קופר, הזהירו את ישראל שלא לתקוף את מכלי הנפט הגדולים סמוך לטהרן, מחשש שהדבר יגרור תגובת נגד איראנית נרחבת על תשתיות אנרגיה אזוריות. אולם נתניהו בחר להתעלם מהעצה, וישראל תקפה את המאגרים לפני כשבוע – צעד שהוביל לשריפות נרחבות ולעלייה ראשונית במחירי הנפט. בפועל, כפי שחששו בוושינגטון, השיבה איראן בתקיפות כטב"מים על מתקני נפט בסעודיה ובאיחוד האמירויות.
גורמים בכירים בבית הלבן העריכו כי נתניהו ביקש ליצור תמונות דרמטיות של עשן שחור מעל טהראן, בתקווה שהדבר יוביל לכאוס פנים-איראני – אך ההשלכות האזוריות הכבידו על היחסים בין שתי המדינות.
המתח אינו מוגבל לזירה האיראנית: לפי הניו יורק טיימס, ממשל טראמפ אינו שבע רצון גם מהתקיפות הנמשכות של צה"ל בלבנון, שלגביהן סבורים בוושינגטון כי הן מרחיבות את סיכוני ההסלמה האזורית ומסיטות תשומת לב ומשאבים מהזירה המרכזית – איראן.
אלא שכמו תמיד, טראמפ הכחיש בעצמו את הדיווח על מתיחות עם נתניהו. לשאלת עיתונאי שהשתתף בטיסה במטוס ה'אייר פורס 1' ותהה: מה ישראל עושה כדי לסייע באבטחת מיצר הורמוז? השיב טראמפ: "הם עושים. הם עובדים איתנו. ביבי ואני מסתדרים ממש טוב. הדיווחים שטוענים אחרת הם פייק ניוז. הוא יאמר לך – אנחנו מובילים את כל העניין".
גורם סעודי רשמי הכחיש בשיחה עם ערוץ אל-ערביה את הפרסום בניו יורק טיימס שיורש העצר עודד את טראמפ להמשיך לתקוף באיראן: "הנהגת סעודיה לא מעודדת את הארכת משך הלחימה באזור המזרח התיכון".
הגורם הוסיף: "מדיניות החוץ של ריאד ניחנת בתמיכה ובחיזוק השלום ותמיכה ביציבות, מה שעומד בניגוד גמור לתוכן פרסום הניו יורק טיימס בנוגע להארכת משך העימות".
"סעודיה שומרת לעצמה את זכותה המלאה לנקוט בצעדים כדי לשמור על ביטחונה, ריבונותה ושלמותה הטריטוריאלית, ולהרתיע את התוקפנות, בהתאם לאמנת האו"ם", הבהיר.
