למרות התקיפות החוזרות של ארצות הברית וישראל על מתקני הגרעין, ההערכות הן כי איראן עדיין מחזיקה בכ-440 קילוגרם של אורניום מועשר – כמות שמספיקה לייצור של כ-11 פצצות אטום. החומר, כך לפי ההערכות, קבור מתחת להריסות מתקנים כמו אספהאן ואתרים נוספים שהופצצו.
השלב הראשון בדרך לפצצה יהיה איתור והוצאת האורניום מתוך ההריסות. לאחר מכן, האיראנים צפויים לנסות להבריח את החומר בחשאי, תוך הסוואה של פעולות פינוי רגילות, במטרה לעקוף מעקב לווייני ומודיעיני.
בשלב הבא, יהיה עליהם להפעיל מחדש מערך צנטריפוגות להמשך העשרת האורניום. מדובר בתהליך שיכול להימשך ימים עד שבועות בלבד כדי להגיע לרמת העשרה של 90% – הרמה הנדרשת לנשק גרעיני.
לאחר מכן, יידרש תהליך כימי מורכב להמרת האורניום למתכת, שיתבצע במתקן ייעודי. במקביל, תפעל “קבוצת הנשק” – צוות מדענים שתפקידו לפתח את מנגנון הפיצוץ הגרעיני. לפי ההערכות, שלב זה עשוי להימשך כחצי שנה, אך ניתן להתחיל בו עוד לפני השלמת העשרת החומר.
השלב האחרון הוא התאמת הפצצה לנשיאה על טיל בליסטי – יכולת שכבר קיימת בידי איראן. לחלופין, ניסוי גרעיני תת-קרקעי יכול להוות קיצור דרך משמעותי ולהוכיח יכולת גרעינית מבצעית.
לפי ההערכות, כל התהליך עשוי להימשך יותר משנתיים – אך בתרחיש מואץ, איראן עלולה להגיע למעמד של מדינת סף גרעינית בתוך פחות משנה.
השם שומר על בבת עינו….