הרב יוסף שאנוביץ, שליח הרבי בהיילנד פארק ליד שיקגו, שבו אירע אמש פיגוע הירי המחריד, בו נהרגו שישה בני אדם, בהם שני יהודים לפחות, שיתף היום (שלישי) כי האיש החשוד כמחבל מוכר לו.
לדברי הרב שאנוביץ, החשוד הגיע בפסח האחרון לבית חב"ד. הוא הבחין כי מדובר בדמות חשודה וביקש ממנו לצאת, כי שם לב שאינו משתייך לקהילה.
בראיון לרשת ב', סיפר השליח הבוקר: "אשתי צלצלה ואמרה לי שיש פיגוע והמצעד בוטל. רצתי החוצה מהבית חב"ד וראיתי עשרות אנשים בורחים. נכנסתי חזרה יחד עם עוד 4 בחורים שהקימו דוכן תפלין במסלול המצעד, וסגרנו את הדלת בעדנו".
לדברי הרב שאנוביץ, "יש בסיס לומר שהפיגוע כוון נגד יהודים עקב הנוכחות היהודית הבולטת באיזור".
"לצערנו, יש שני יהודים בין ההרוגים בפיגוע הירי הנורא, ויש גם פצועים מהקהילה היהודית בבתי הרפואה השונים. אנו משתדלים להיות עם המשפחות בשעה קשה זו, ולהגיש את כל הסיוע האפשרי".
"המסר הוא, שחובה על כל שליח וכל בית חב"ד ובית כנסת להציב שמירה מעולה כולל נשק, בפתח כדי למנוע מקרים של טרגדיות והיפך החיים רחמנא ליצלן".
אחת הנרצחות היא ג’קי סונדהיים הי”ד, מורה מהקהילה היהודית המקומית. בית הכנסת שבו היא מתפללת פרסם הודעת אבל: “ג’קי האהובה שלנו היא אחת הקורבנות שנרצחו היום במצעד היילנד פארק. אין מספיק מילים כדי להביע את עומק הצער שלנו על מותה של ג’קי ואהדה למשפחתה וליקרים לה”.
מיכלה שינוויץ, אשתו של שליח חב"ד המקומי, תיארה הבוקר ל"ישראל היום" כיצד פעלה במהלך אירוע הירי כשזימנה את העוברים והשבים פנימה, אל בית חב"ד. "היה ברור שמסוכן להיות בחוץ ולכן הזמנתי אותם להיכנס. כרגע אני בבית הכנסת. מורים לאנשים לא לצאת החוצה כי היורה עדיין בחוץ", סיפרה.
לדבריה, "זו שכונה מאוד יהודית. ביום הראשון של ראש השנה, למשל, אין לימודים כאן. יש כאן המון יהודים. אני מתפללת שלא היו נפגעים יהודיים באירוע". בסיום דבריה קראה להתפלל לרפואת הפצועים ואמרה "אנחנו צריכים לגייס עוד אור בעולם, כל האנושות צריכה להתגייס למשימה הזו".
