איראן הודיעה כי הוציאה להורג בתלייה את עלירזא אכבארי, סגן שר ההגנה שלה לשעבר, אחרי שהורשע בריגול לכאורה למען בריטניה.
ההוצאה להורג נעשתה למרות דרישת בריטניה להימנע מכך, בין היתר בשל היות אכבארי גם אזרח בריטי. משרד המודיעין של איראן תיאר את סגן השר לשעבר כ"אחד הסוכנים החשובים ביותר של שירות הביון הבריטי באיראן".
אכבארי הכחיש את האישומים נגדו, וברשת BBC בשפה הפרסית פרסמו הקלטה של אכבארי, הוא טען כי עבר עינויים בכלא ונאלץ להודות בפשעים שלא ביצע. "חקרו ועינו אותי יותר מ-3,500 שעות במשך 10 חודשים. הכול הוקלט במצלמה באמצעות אקדח ואיומים במוות הם אילצו אותי להודות בטענות שגויות וחסרות שחר", נשמע אכבארי בהקלטה. "באמצעות שיטות פיזיולוגיות ופסיכולוגיות הם שברו את הרצון שלי, הכריחו אותי לעשות מה שהם רוצים", אמר. "בכוח של איומי נשק ואיומי מוות הם גרמו לי להודות בטענות שווא ומושחתות".
היחסים בין בריטניה לאיראן הידרדרו בחודשים האחרונים מאז הטילה בריטניה סנקציות על משטרת המוסר של איראן ואנשי ביטחון אחרים, בתגובה לדיכוי האלים של המדינה נגד מפגינים נגד הממשלה. איראן עצרה בשנים האחרונות עשרות איראנים בעלי אזרחות כפולה או תושבות קבע זרה, בעיקר באשמת ריגול וביטחון לאומי.
הוצאתו להורג של סגן השר לשעבר אלירזה אכברי, שנידון למוות, זכתה לגינוי נרחב. ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק פרסם גינוי חריף, וצייץ בטוויטר כי "ההוצאה להורג היא פעולה חסרת רגישות ופחדנית, שבוצעה על ידי משטר ברברי וללא שום כבוד לזכויות האדם של עמו שלו, מחשבותיי נתונות כעת למשפחתו ולחבריו של אכבארי".
בעקבות הוצאתו להורג, בבריטניה הטילו סנקציות על התובע הכללי של איראן, ואמרו כי המשטר ישלם "על הפרות זכויות האדם המחרידות שלו".
"הסנקציה עליו היום מדגישה את הסלידה שלנו מהוצאה להורג של אלירזה אכברי", אמר שר החוץ של בריטניה, ג'יימס קלוורלי. בנוסף, שר החוץ החזיר את השגריר הבריטי באיראן, סיימון שרקליף, "להתייעצויות נוספות".
גם בצרפת, מוחים על התנהלות הרפובליקה האיסלאמית ובאליזה זימנו את השגריר האיראני לפריז, והזהירו כי ההפרות החוזרות ונשנות של טהרן על החוק הבינלאומי לא יכולות להישאר ללא תגובה.
במקביל, ארגון זכויות האדם אמנסטי אינטרנשיונל קרא לבריטניה לחקור את הטענות שמר אכברי עונה לפני מותו. הקבוצה האשימה את איראן בגילוי "מעט כבוד" לחיי אדם.
איכס, איזה גינויים ארופאים מנומסים על רצח אדם