דובר צה״ל הודיע באופן רשמי על תחילת כיבוש העיר עזה, וכניסת הכוחות לעיר. ״אנחנו יוצאים להתקפה עוצמתית על מעוז החמאס בעיר עזה, כשלפנינו השנה החדשה ומאחורינו עם ישראל ותושבי העוטף שחוזרים לביתם", הודיע הדובר.
על פי הדובר, במהלך היממה האחרונה, החלו כוחות אוגדה 98 בפעולה קרקעית רחבה בלב העיר עזה במסגרת מבצע מרכבות גדעון ב'. "הכוחות המתמרנים נכנסו בליווי סיוע אש מהאוויר ומהים על מרחב ההתקפה האוגדתית. כחלק ממעטפת האש, נתקפו עשרות תשתיות טרור בהם מבנים צבאיים, עמדות תצפית ומבנים ממולכדים שנועדו לפגוע בכוחות הפועלים במרחב", הודיע הדובר.
מוקדם יותר אמר הדובר כי מטרת המבצע היא השבת 48 החטופים והכרעת ארגון חמאס בעיר: "הכוחות אוחזים כעת בחלקים נרחבים במרחב העיר עזה", אמר דפרין. "פעולות שנעשו יצרו את התנאים להעמקה לפעילות בעיר. חיל האוויר תקף בשבועות האחרונים מבני טרור רבים. חמאס הקים מגן אנושי גדול, ומונע מאזרחים להתפנות תוך הפעלת אלימות קשה. צה"ל מאפשר לאוכלוסייה להתפנות, ואנו מעריכים כי עד כה אלפים עזבו דרומה".
"אנחנו פועלים על פי תוכנית סדורה שגובשה על ידי מפקדי צה"ל ואושרה על ידי הדרג המדיני", הוסיף הדובר. "כעת בעיר עזה פועלות שלוש אוגדות, אוגדה 98 ואוגדה 162, ובימים הקרובים תצטרף לתמרון אוגדה 36. כוחות אוגדה 99 פועלים בהגנה במרחב צפון הרצועה, וכוחות אוגדה 143 פועלים בדרום הרצועה ובמרחב האבטחה. אנחנו מרכזים מאמץ התקפי בעיר עזה, שיימשך ככל שיידרש, על פי תוכנית סדורה ומתפתחת, עד להשגת מטרות המלחמה".
דפרין נשאל על הסרטון שבו נראים חטופים בעיר עזה, והאם חמאס משתמש בהם כמגן אנושי, והשיב: "שמירה על החטופים זו משימה ערכית עליונה עבורנו. עובדים בצמידות עם המפקדת, מפעילים את כל האמצעים וקשובים לחששות המשפחות. נעשה הכול לשמירה על יקיריכם". על משך השלב החדש והשאלה אם יש מגבלות חימוש, השיב דפרין: "נפעל למימוש מטרות המלחמה, לא מוגבלים בזמן. אנו מעריכים שייקח מספר חודשים להשתלט על מרכזי הכובד בעיר, ועוד מספר חודשים לטיהור התשתיות".
פשוט זוועה!!! אנחנו גם מאכילים את האויב, גם פוגעים בחיילינו, וגם בסוף סובלים בזירה הבינלאומית. אין דבר כזה "דין בין לאומי" כי אין "מחוקק בין לאומי". יש אמנות המחייבות רק כלפי מדינות הנוהגות על פיהן. גם הן לא אוסרות לפגוע באוכלוסיית אויב הנמצאת באיזור לחימה ואינה מתפנה. רק מלחמה ללא כללים תביא ניצחון