עיתון "גרדיאן" הבריטי דיווח היום (שלישי) כי קוריאה הצפונית נמצאת על סף "קטסטרופה" לאחר שהתגלו במדינה כמעט 1.5 מיליון מאומתים לנגיף הקורונה. מומחים מסרו כי המדינה עלולה להיות במצב זה, במידה ולא תנקוט "פעולה מהירה של אספקת חיסונים וטיפולים תרופתיים לאזרחיה".
קים ג'ונג און שולט בצפון קוריאה יותר מעשור, ובמהלך השנים הללו טיפח הרודן מדיניות אדוקה של "הסתמכות עצמית", כלומר הישענות של פיונגיאנג על משאביה שלה תוך הימנעות גדולה ככל האפשר מקבלת סיוע בינלאומי.
כעת, עם התפרצות נגיף הקורונה בארצו, וכשלפי הדיווחים מאות אלפי בני אדם כבר נדבקו בנגיף, ניצב קים על פרשת דרכים: עליו להחליט אם "למחול" על גאוותו ולקבל סיוע זר כדי להילחם בנגיף – או לדבוק במדיניות ההסתגרות, בידיעה שזו עלולה לגבות את חייהם של מיליוני אזרחים.
בישיבת פוליטביורו מיוחדת שכינס הלילה, מתח קים ביקורת על אופן הטיפול במגפה עד עתה, והורה לצבא להתערב ולהתחיל לחלק לאזרחים תרופות ואמצעים להתמודד עם האתגר הבריאותי החדש. גם לאחר שהודה המשטר רשמית בהתפרצות, בקוריאה הצפונית ממשיכים לדווח שאנשים "אובחנו עם תסמינים של שפעת", במקום לכנות את המצב בשמו.
קים נזף בבכירי מערכת הבריאות במדינה על תגובתם למגפה, ובמיוחד בשל העובדה שלא הורו מיד על פתיחתם של בתי המרקחת במתכונת של 24/7. הוא הורה לצבא "לייצב מיידית את אספקת התרופות לבתי המרקחת". על פי הדיווחים, קים "הציב את עצמו בראש מערכת ההתמודדות עם הנגיף", שלדבריו גרם ל"מהפך גדול" במדינה.
אוון מילר, מרצה ללימודי קוריאנית בבית הספר ללימודי מזרח ואפריקה באוניברסיטת לונדון, אמר בראיון לסוכנויות הידיעות "זה נראה ממש רע". לדבריו, "הם עומדים בפני התפשטות של נגיף האומיקרון ללא הגנה חיסונית וללא תרופות מתאימות לטיפול בנגיף". יחד עם זאת, מומחים מעלים את החשש כי המנהיג, קים ג'ונג און, יהיה מוכן לקבל מספר גבוה של מאומתים לנגיף וזאת כדי למנוע מפתיחת ארצו לבדיקות בינלאומיות. "מכונת התעמולה של קוריאה הצפונית רואה בנגיף כעל אויב שניתן להביס אותו באמצעות סגרים".
"חשש מאסון"?? לפחות עכשיו אין להם זמן לניסויים בליסטיים…