במבצע משותף של צה״ל ושב״כ, חולצו היום (ד׳) החטופים יאיר יעקב ז״ל וחטוף נוסף ששמו טרם הותר לפרסום, ממרחב ח׳אן יונס ברצועת עזה. מקיבוץ ניר עוז נמסר כי משפחתו של החלל הנוסף מבקשת שלא לפרסם את שמו בתקשורת.
בהודעה משותפת לצה"ל ושב"כ נאמר: "יאיר יעקב ז״ל, חבר קיבוץ ניר עוז, נחטף ונרצח באכזריות מהקיבוץ ב-7 באוקטובר 2023 על ידי מחבלי ארגון הטרור הגא״פ. מירב טל, בת הזוג של יאיר, ושניים מילדיו אור ויגיל יעקב, נחטפו על ידי ארגון הטרור חמאס ב-7 באוקטובר וחזרו במסגרת הסכם ׳דלתות שמיים׳. יאיר אב לשלושה, בן 59 במותו. בנוסף, הושבה גופתו של חטוף נוסף שמשפחתו עודכנה ושמו טרם ניתן לפרסום ויפורסם בהמשך".
"מבצע החילוץ בוצע על ידי כוחות צה״ל של אוגדה 36 בפיקוד הדרום. המבצע התאפשר הודות למודיעין מדוייק של מפקדת החטופים, אגף המודיעין והשב״כ. לאחר הליך זיהוי שנעשה במרכז הלאומי לרפואה משפטית ויחד עם משטרת ישראל, צוות החטופים באגף כוח האדם, מסר את ההודעות למשפחה ולקהילת קיבוץ ניר עוז".
ראש הממשלה בנימין נתניהו בירך על הצלחת המבצע ואמר: "יאיר יעקב נרצח ונחטף מקיבוץ ניר עוז על-ידי הג׳יהאד האסלאמי בשבעה אוקטובר 2023. יחד עם כל אזרחי ישראל, רעייתי ואני מוסרים את תנחומינו מעומק הלב למשפחות שאיבדו את היקר להן מכל. אני מודה ללוחמים ולמפקדים על ביצוע מוצלח נוסף של המשימה הקדושה להשבת חטופינו. לא ננוח ולא נשקוט עד שנשיב את כל חטופינו הביתה – החיים והחללים כאחד".
ממשפחת יעקב נמסר בתגובה לחילוץ: ״בערב מורכב זה אנו חשים תחושת השלמה. זוהי סגירת מעגל שהיינו זקוקים לה מאוד, כדי שנוכל להתחיל להסתכל קדימה. אנו מודים מעומק הלב לכוחות הביטחון ולחיילים האמיצים שלקחו חלק במבצע החילוץ המורכב".
"עם זאת, אנו שבים ומדגישים את עמדתנו – חייהם של חיילים לא צריכים להיות מונחים על כף המאזניים", הוסיפו מטעם המשפחה. "את החטופים יש להשיב בעסקה שתמנע סכנה נוספת לחיילים או לחטופים. ביום הזה אנו מבקשים להזכיר גם את משפחות החטופים שעדיין ממתינות ליקיריהן, עבורן אלו ימים קשים מנשוא. הלב שלנו לא יהיה שלם עד שישובו כולם״.
מי החלל הנוסף