מאז תחילת תקיפות חיל האוויר על איראן ב-13 ביוני, נערכו שיחות טלפוניות ישירות בין שליח ארה"ב למזרח התיכון, סטיב ויטקוף, לבין שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י – כך לפי שלושה דיפלומטים שמסרו לרויטרס בעילום שם בשל רגישות הנושא. לפי הדיפלומטים, עראקצ'י הבהיר שטהראן לא תחזור לשולחן המו"מ כל עוד ישראל ממשיכה בתקיפות.
השיחות כללו גם אזכור קצר להצעה אמריקאית שהועברה לאיראן כבר בסוף מאי, על הקמת קונסורציום אזורי להעשרת אורניום מחוץ לאיראן – הצעה שטהראן דחתה לעת עתה.
לדברי דיפלומט אזורי המקורב למשטר האיראני, עראקצ'י ציין בפני ויטקוף כי "ייתכן שתהיה גמישות" מצד איראן בסוגיית הגרעין, אם וושינגטון תפעיל לחץ על ישראל לסיים את המתקפה. דיפלומט אירופי הוסיף כי עראקצ'י הבהיר ש"לא ניתן לשוב לשיחות תחת הפצצות".
גורמים מדיניים מציינים כי היוזמה לחידוש השיחות הישירות הגיעה מהצד האמריקאי, שהציג גם הצעה חדשה ליציאה מהמבוי הסתום בין הדרישות ההדדיות: טראמפ דורש סיום מוחלט של העשרת האורניום באיראן, בעוד המנהיג העליון חמינאי מצהיר שהנושא אינו פתוח למשא ומתן.
כזכור, למרות הרטוריקה הקשוחה של טראמפ, והאיתותים מצידו על התקפה אפשרית קרובה של ארה"ב באיראן, הוא חשף לאחרונה כי גורמים איראנים ביקשו להיפגש עמו בוושינגטון.
במקביל, בריטניה, צרפת וגרמניה קיימו שיחה עם עראקצ'י ביום ראשון האחרון, וביום שישי מתוכננת פגישה נוספת עמו בז'נבה. אירופה, שממשיכה לשמש כמתווכת, רואה במפגשים עמו דרך ריאלית להתקדמות דיפלומטית, בעוד איראן לא מוכנה לקיים מו"מ פומבי עם ארה"ב כל עוד התקיפות נמשכות.
