הרגע הדרמטי ביותר: בצה"ל שקלו לבטל את מכת הפתיחה

שעות ספורות לפני תחילת מלחמת ישראל-איראן, התרחש רגע דרמטי שטלטל את מערכת הביטחון בישראל: חיסולו של אמיר עלי חאג'יזאדה, מפקד חיל האוויר של משמרות המהפכה, מהבכירים והמוערכים בצבא האיראני, רגע לפני מכת הפתיחה.

על פי הדיווח בוואלה,  לפי מקורות ביטחוניים, חאג'יזאדה החל לחשוד שמשהו מתרחש, כאשר דיווחים חריגים הגיעו אליו, והוא החליט להגיע בעצמו אל "הבור" של חיל האוויר האיראני בטהרן. בישראל שקלו לדחות את מכת הפתיחה מחשש שהתרחיש נחשף, אך בסוף הוחלט להמשיך, בתקווה שחאג'יזאדה יישאר במפקדה וירכז סביבו עוד בכירים.

בצה"ל הפעילו תחבולה ייחודית (שפרטיה נותרו חסויים) כדי להשאירו במקומו עד לרגע התקיפה. מטוסי הקרב שכבר היו באוויר הונחו להמשיך במשימה, ובשעה היעודה תקפו את המפקדה האיראנית בדיוק מוחלט. לפי גורם ביטחוני: "בסוף לקחנו יותר אנשים ממה שתכננו. היה כאן שילוב נדיר של גמישות, דיוק ועוצמה".

לפי מקורות ביטחוניים, חיסולו של חאג'יזאדה יצר נתק משמעותי בין המנהיג העליון חמינאי לבין אחד ממוקדי הידע הצבאיים הקרובים ביותר אליו, מה שגרם לשיתוק זמני בתגובה האיראנית: "בסופו של דבר, מפקד חיל האוויר האיראני הוא מי ששולט בשמי איראן ובטילי הקרקע-קרקע שמכוונים לישראל. הפגיעה בו חותכת את השרשרת המבצעית".

במשך שעות ארוכות לאחר החיסול, שררה תחושת שיתוק בצד האיראני – הן בשיגור טילים לעבר ישראל והן ביכולת להגן על שמי איראן. לפי המקורות: "לקח להם זמן רב להתאושש, וגם כשהם ניסו להגיב – זה לא היה קרוב למה שתכננו במקור".

תוכנית התקיפה האיראנית כללה שיגור מאות טילים לעבר ישראל, אך מי שאמור היה לאשר את הפקודה כבר לא היה בין החיים, מה שיצר חלון הזדמנות לצה"ל לפעול מול סוללות ההגנה האווירית ומוקדי הכוח של משמרות המהפכה.

חיסולו של חאג'יזאדה הפך לאירוע מפתח במלחמה באיראן, והשפיע באופן ישיר על התגובה האיראנית והמהלכים הצבאיים הראשונים של צה"ל בזירה. בישראל מעריכים כי האירוע יצר שיבוש אסטרטגי ארוך טווח בציר קבלת ההחלטות האיראני, והוביל להצלחת מכת הפתיחה שהייתה קריטית לעיצוב מהלך המלחמה כולה.