המתיחות בין ארצות הברית לברזיל הגיעה לשיא חדש אתמול (רביעי) כאשר נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הודיע על הטלת מכס של 50% על ייבוא מברזיל, אחת מספקיות הפלדה המרכזיות של ארה"ב. טראמפ הציג את המהלך כתגובה ישירה ל"רדיפה פוליטית" שמבצעת ממשלת ברזיל נגד ידידו, הנשיא לשעבר ז'איר בולסונארו.
נשיא ברזיל לולה דה סילבה הודיע כי ברזיל תגיב בצעדי תגמול, וכי ההחלטה החריגה תפגע בכלכלה של שני הצדדים. בברזיל מציינים כי הצעד מגיע על רקע משפטו של בולסונארו, הנאשם בניסיון הפיכה לאחר הפסדו בבחירות 2022, כאשר תומכיו פרצו למבני הממשל בינואר 2023 בדרישה מהצבא להתערב ולהדיח את לולה.
טראמפ פרסם השבוע פוסט ברשתות החברתיות בו קרא לרשויות בברזיל "להניח לבולסונארו", וטען כי מדובר ב"רדיפה פוליטית" שמבזה את המסורת הדמוקרטית של ברזיל.
בעקבות דבריו של טראמפ, שגרירות ארה"ב בברזיליה פרסמה הצהרה חריגה שתיארה את בולסונארו כקורבן לרדיפה, מה שעורר זעם בממשלת ברזיל שזימנה את השגריר האמריקאי לשיחת הבהרה.
בתגובה, הודיע טראמפ כי החל מה-1 באוגוסט יוטל מכס של 50% על כלל היבוא מברזיל, בטענה שברזיל ביצעה "התקפות זדוניות על בחירות חופשיות".
כעת חוששים כלכלנים כי צעדי המכס עלולים להחריף את המשבר בין שתי המדינות ולגרום לפגיעה ישירה בתעשיות הפלדה, החקלאות והטכנולוגיה בשני הצדדים, לצד השפעה רוחבית על מחירי היבוא בארה"ב.
